El major número de nitrogen es fixa en el Pacífic

2007/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ozeanografia

Un estudi de la Universitat de Washington revela que la major fixació oceànica de nitrogen té lloc en l'oceà Pacífic i no a l'Atlàntic. Aquesta notícia ha anul·lat el supòsit de diversos anys.

En l'última dècada s'havia reconegut que la major part del nitrogen s'assentava en l'oceà Atlàntic, que és el que rep la major part del ferro de la terra. El ferro és un dels components de la nitrogasa, un enzim que fa que els éssers vius puguin fixar nitrogen. Sobre la base d'això, consideraven que el ferro dels oceans era el principal factor limitant de la fixació del nitrogen.

Mitjançant el refinat del nitrogen, els microorganismes capaços de fer-lo converteixen el nitrogen en útil per als éssers vius, ja que la major part del nitrogen està en forma inutilitzada pels éssers vius. També hi ha éssers vius que realitzen un procés anti-fixació, és a dir, que fan inutilitzable el nitrogen fixat, en el procés denominat desnitrificació.

En l'oceà Pacífic la desnitrificació és molt alta i la recollida de ferro de la terra és molt baixa. Atès que la major part del nitrogen es fixa en l'oceà Pacífic, la conclusió és que la desnitrificació és la causa del creixement dels microorganismes fixadors de nitrogen, i no del ferro aquàtic. De fet, la desnitrificació produeix una escassetat de nitrogen i, en aquestes condicions, els fixadors de nitrogen són més competitius que els microorganismes incapaços de fixar nitrogen.