A sonda New Horizons envía a primeira foto de Ultima Thule

Ultima Thule (2014 Mu69) atópase no cinto de Kuiper, entre outros miles de asteroides e millóns de cometas. Situada a 6.400 millóns de quilómetros da Terra, converteuse no corpo máis afastado do universo estudado de cerca por unha sonda.

Segundo a primeira fotografía, Ultima Thule ten 35 km de lonxitude e 15 km de anchura. Aínda non saben si trátase dun único corpo de dous lóbulos ou si separáronse dous corpos, pero os astrofísicos da Universidade Johns Hopkins de EE.UU. quedáronse paira analizar as fotos tomadas pola sonda canto antes e responder á pregunta.

A representación artística da sonda New Horizons achégase a Ultima Thuste. Ed. PLATAFORMA

O 1 de xaneiro a sonda New Horizons pasouse cerca a unha velocidade de 18 km por segundo, pero o seu obxectivo era captar imaxes ilustrativas naquel breve encontro. De feito, a misión New Horizons xa arroxou resultados significativos en 2015, cando pasou preto de Plutón e enviou imaxes de gran precisión na súa atmosfera e na súa superficie. Grazas a estas imaxes, Plutón pasou de ser una esfera borrosa a un mundo máis claro de glaciares, auga e compostos orgánicos. Nesta ocasión, ademais, espérase que se envíen tres veces imaxes de mellor resolución.

A investigación de Ultima Thule ten como obxectivo clarificar a xénese do sistema solar, xa que se cre que o corpo está formado por materiais que comezaron a crear fai uns 4.000 millóns de anos. Doutra banda, quere aclarar se os corpos do cinto de Kuiper desvirtúan a traxectoria de cométalos e achéganse ao núcleo do sistema solar, o que permite que os cometas choquen coa Terra e estean implicados na creación de vida no noso planeta.