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Nouvelles destinations pour les maladies neurodégénératives

2007/05/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

À la Faculté de Médecine et d'Odontologie de l'Université du Pays Basque, au Laboratoire de Neurobiologie du Département de Neurosciences, ils étudient les bases moléculaires et cellulaires des maladies neurodégénératives. Ces maladies causent de graves dommages au cerveau et à la moelle épinière.
Nouvelles destinations pour les maladies neurodégénératives
01/05/2007 Kortabitarte Egiguren, Irati Elhuyar Zientzia Komunikazioa

Cellules vivantes du système nerveux (en vert) et mortes (en rouge).
(Photo: UPV)
Les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la sclérose en plaques sont connues et affectent une grande partie de la société.

Des chercheurs de l'UPV étudient des signes erronés dans le système nerveux central, en particulier dans le cerveau et dans la moelle épinière. C'est-à-dire qu'ils étudient les signes qui provoquent la mort des cellules du système nerveux central.

Dans le système nerveux central, il existe principalement deux types de cellules: les neurones et les cellules gliales. Les deux types de cellules sont très sensibles à toute défaillance du système nerveux central et peuvent mourir. Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, par exemple, la mort des neurones se produit. Dans le cas de la sclérose en plaques meurent certains types de cellules gliales, oligodendrocytes.

De cellules in vitro à échantillons biologiques

Des chercheurs du laboratoire neurobiologique analysent les neurones, les oligodendrocytes ou d'autres cellules du système nerveux dans les cultures. Dans les cultures, il s'agit de simuler des faits ou des conditions pertinentes dans ces maladies. Ainsi, ils provoquent la mort de ces cellules, en identifiant les molécules qui interviennent dans ce processus, depuis le moment où le signal mortel est émis jusqu'à la mort des cellules. En outre, ils essaient de trouver des médicaments qui peuvent améliorer le traitement de ces maladies.

En plus de travailler in vitro, ils travaillent aussi avec des animaux expérimentaux. Ces animaux simulent en quelque sorte les éléments les plus représentatifs de ces maladies, provoquant des symptômes sensoriels, moteurs, etc. Les substances qui ont suscité un certain intérêt in vitro observent ensuite si elles ont ou non la même influence sur ces modèles expérimentaux.

En outre, au cours des dernières années ont eu l'occasion d'analyser des échantillons cérébraux de personnes décédées de maladies neurodégénératives telles que la sclérose en plaques. Malgré le point final, ces maladies laissent une empreinte sur ces échantillons. Les chercheurs observent s'il existe une altération des molécules étudiées en cellules ou en animaux (ou similaires). Ainsi, ils vérifient si les buts moléculaires rencontrés expérimentalement sont importants ou pas pour des processus neurodégénératifs. Si oui, ils essaient de développer des médicaments qui aident à freiner la mort cellulaire.

En collaboration avec plusieurs neurologues, ils peuvent également analyser d'autres échantillons biologiques, tels que le sang, à condition que les patients donnent leur consentement pour que l'échantillon soit étudié. En fait, certaines altérations qui peuvent être observées dans le plasma sanguin sont des indicateurs que quelque chose se produit dans le cerveau.

Les maladies neurodégénératives laissent une empreinte dans le cerveau.
UPV/EHU

Recherche de médicaments efficaces

Toutes ces expériences constituent un processus dynamique qui aide les chercheurs à trouver des pistes pour les médicaments qui peuvent contribuer à interrompre ou au moins ralentir l'évolution des maladies neurodégénératives. D'une part, ils recherchent les destinations moléculaires des médicaments et, d'autre part, cherchent des substances qui facilitent la survie des neurones et oligodendrocytes comme les antioxydants. Dans de nombreuses maladies neurodégénératives, les cellules meurent de stress oxydatif.

Ces dernières années, les chercheurs du laboratoire de neurobiologie ont découvert un certain nombre d'antioxydants qui ralentissent ou atténuent le processus de mort et qui sont également en mesure de protéger les neurones. Ils sont des antioxydants d'origine naturelle que l'on retrouve dans l'alimentation, dans les fruits, les légumes, etc. Ils semblent atténuer les dommages causés par ces maladies.

En définitive, l'objectif des chercheurs de l'UPV/EHU est de mieux connaître les bases moléculaires de ces pathologies, de définir les objectifs thérapeutiques et enfin de trouver des médicaments qui peuvent aider à améliorer leur traitement.

Résumé du projet
Recherche sur les bases moléculaires et cellulaires des maladies neurodégénératives.
Directeur général
Carlos Matute.
Équipe de travail
C. Matute, A. Palomino, S. Mato, O. Oyanguren, A. Gutiérrez, A. Pérez et E. Alberdi.
Département
Neurosciences.
Faculté
Médecine et dentisterie.
Financement
UPV-EHU, Gouvernement Basque, Députation Forale de Biscaye, Ministère de l'Education et de la Science et Ministère de la Santé et de la Consommation.
Page du groupe de travail
www.ehu.es/neurobiology
Sur la gauche, Aitor Palomino, Susana Mato, Olatz Oyanguren, Arantza Gutierrez, Carlos Matute, Alberto Pérez et Elena Alberdi.
(Photo: I. Kortabitarte)
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