Neptune : dernière échelle de Voyager 2

1990/05/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Les premières analyses de l'énorme quantité d'informations envoyées par Voyager 2 en août ont déjà été publiées dans des revues spécialisées. Dans ce numéro, nous allons mentionner les résultats les plus pertinents de ces études sur Neptune, et dans le prochain numéro nous allons parler de son satellite Trinon.

Le 20 août prochain aura lieu la treizième année de lancement de Voyager 1 et 2, et en février dernier, Voyager 2 (qui n'a été utilisé que dans les examens jusqu'à Saturne) a réalisé les premières photos de tout le système solaire, c'est-à-dire la première dans laquelle le Soleil apparaît entouré de ses planètes. Inutile de dire que cette sonde a été un succès. Plus si l'on considère que les prestations offertes lors des dernières étapes du voyage ont été meilleures que celles offertes lors du lancement. Cette amélioration a été réalisée, logiquement, avec la reprogrammation de l'ordinateur existant. Neptune, la dernière échelle de Voyager 2, a été plus intéressant que prévu, révélant certains des imprévus qui ont surpris les scientifiques.

Commençons par apporter quelques données physiques de la planète et de son orbite (Tableau I) et en expliquant son aspect photographique. D'après les données du tableau, le diamètre de Neptune est environ quatre fois supérieur à celui de la Terre. D'autre part, il est le plus dense des planètes géantes. Sur les photos apparaît Neptune bleu rappelant l'aspect de la Terre vu de l'espace. La dispersion ou la dispersion de la lumière solaire provoquée par l'atmosphère de Neptune (le même phénomène donne la couleur bleue au ciel terrestre) et la seconde et principale, le comportement du méthane dans l'atmosphère.

Distance moyenne du soleil
Période de
translation
Période
de révolution Diamètre équatorial Densité moyenne
4.496,6 millions de km 164,8 ans
16 heures 3 min.
49.500 km
1,64 g/cm3

Le méthane absorbe la lumière rouge, entraînant la prédominance de la lumière bleue. Cependant, la quantité de méthane dans Neptune est très petite, ses composants majoritaires étant l'hydrogène et l'hélium. La température des couches extérieures vues peut être estimée à environ -220°C. Cependant, l'une des activités inattendues a été détectée dans ces couches.

Toutes les fluctuations du climat de la Terre et de l'activité atmosphérique sont dues à l'énergie provenant du Soleil. En raison de l'éloignement de Neptune avec le Soleil, le rayonnement est 1000 fois inférieur à celui de la Terre (ou 20 fois inférieur à celui de Jupiter). Par conséquent, on s'attendait à trouver son atmosphère morte. En revanche, Voyager 2 a trouvé des vents très forts et quelques taches, deux sombres et

quelques lumières. Dans les deux premières, se distingue la soi-disant “Grande Tache noire”.

Il a une longueur de 12.000 km et une largeur de 8.000 km et ses mesures relatives à Neptune sont similaires à celles de Jupiter dans son «Grand Rougeâtre» par rapport à cette planète, tout comme son emplacement. Ce Grand Bronzage change d'apparence relativement rapidement et la vitesse de mouvement est également élevée, avec 325 m/s vers l'ouest. À côté de cette morsure, et en se déplaçant avec lui, nous avons l'un des moments les plus clairs mentionnés, le S1. Ceci, comme nous l'avons dit, est lié à ce qui précède, dans le sud, et il semble que c'est ce qu'on voyait depuis la Terre il y a quelques années. Il est considéré comme composé de nuages de méthane qui se condensent à des hauteurs élevées (50 km). La condensation, quand le vent des couches les plus élevées d'hydrogène qui couvrent le Neptune trouve un obstacle (dans ce cas le Grand Moreno), se produirait en refroidissant le méthane qui monte et traîne.

Plus au sud, nous avons un autre moment lumineux, le S2. La particularité qu'il présente est sa vitesse: Il ne prend que 16 heures pour entourer Neptune. Par conséquent, il est également connu comme Scooter. Mais leur évolution n'est pas le seul problème que présentent ces phénomènes. Comme nous l'avons déjà dit, le simple apport énergétique du Soleil peut difficilement générer autant d'activité. Où se produit alors l'énergie nécessaire? Peut-être que Neptune lui-même a une petite source d'énergie.

ÉPHÉMÉRIDES SOLEIL: Le 21 juin, il entre dans la Constellation du LEO, c'est-à-dire que commence l'été. LUNE: ILBET, 8 juin QUATRIÈME MENGUANTE, 16 juin ILBERRI, 22 juin QUATRIÈME CROISSANTE, 29 juin

Les mesures du champ magnétique ont également obtenu des résultats surprenants. Le magnétomètre de Voyager 2 a montré que l'axe du champ magnétique est incliné à environ 50 degrés sur l'axe de rotation de la planète et ne passe pas par le centre de la planète, mais à environ 8.000 km du centre. Ces particularités du champ magnétique sont similaires à celles du champ d'Uranus et ne facilitent pas leur explication. Au contraire, lorsque l'inclinaison de l'axe magnétique d'Uranus a été mesurée, les scientifiques ont proposé s'il y avait un investissement ou un investissement similaire à celui de la Terre dans ce domaine, mais la probabilité de trouver Neptune dans le même processus serait infinitésimal.

Par conséquent, il semble que si vous allez trouver une bonne explication, il sera l'une des liées à la nature de ces planètes. Les résultats de l'étude du champ magnétique sont d'une grande importance, car ils nous fournissent la seule information que nous pouvons obtenir sur la structure interne de la planète. Ainsi, la période de rotation du champ magnétique (16 heures et 3 minutes) fournit la seule référence pour le calcul des vitesses relatives au noyau intérieur des couches extérieures.

Cependant, parmi les prévisions faites, il y en a au moins une qui a été totalement accomplie; celle qui correspond à la découverte de nouveaux satellites. Les observations faites depuis la Terre confirmaient seulement l'existence de deux satellites: Triton, le plus grand, et Nereida. Nous savons maintenant qu'ils sont huit. L'un d'eux a un diamètre supérieur à celui de Nereida, mais sa grande différence a empêché sa détection depuis la Terre.

Comme d'autres planètes géantes, Neptune a son système d'anneaux. Les observations faites depuis la Terre en 1984-85 montrent l'existence d'arcs annulaires. Maintenant qu'on a pu constater que les appareils de Voyager 2 sont orientés au bon endroit, on a pu constater que les anneaux sont trois et sont complets. Les trois arcs vus du sol sont des accumulations anormales de mates trouvés dans l'anneau le plus éloigné du Neptune. Ces arcs posent un problème difficile à expliquer, car, se dispersant le long de l'anneau, ils devraient disparaître spontanément à la suite des chocs. Certains ont voulu trouver la raison dans les bergers satellites qui étaient autour de l'arc, mais il semble que l'explication complète du problème est encore loin.

Les deux anneaux extérieurs sont très fins, car ils n'ont que quelques kilomètres de haut. L'intérieur est très diffus et occupe 2.500 km de large. Bien que les deux précédentes soient constituées de roches et de poussières de différentes tailles, l'intérieur est principalement formé de poussière. Enfin, entre les deux anneaux extérieurs on a observé un anneau beaucoup plus large de poudre fine, extrêmement diffuse par rapport aux précédents.

Bien sûr, l'analyse des données envoyées par Voyager 2 se prolongera pendant des années. Les travaux pour résoudre tous les problèmes mentionnés n'ont fait que commencer et donneront de grands casseroles de tête.

PLANÈTES: Mercure: Comme en juin nous avons les jours les plus longs de l'année, il ne sera pas possible de le voir, même si elle est au-dessus de l'horizon. Vénus: Il semble très bien le matin à travers les Constellations du Bélier et du Taurus. Le 20 juin, il parcourra la Lune. Mardi: Martitz sera également visible, mais tard, presque le matin. Le 1er Juin apparaît par exemple à 1h 25min (UT), mais chaque jour apparaît plus tôt et nous pouvons le voir dans de meilleures conditions. Pendant le mois de juin, nous pourrons le voir en Poissons. Jupiter: On le voit au crépuscule, mais de plus en plus bas dans le ciel et donc dans les pires conditions. À partir du milieu du mois, nous ne pourrons presque pas le voir. Saturne: Cette planète sera en meilleure condition pour pouvoir faire des observations. Pendant le mois de juin, il apparaît en Sagittaire, à minuit à la fin du mois.