Impact environnemental des engrais agricoles

2002/12/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nekazaritza
• Ingurumena

Le problème est dans l'agriculture intensive. Actuellement, certains agriculteurs ont un excès de bovins par rapport à la superficie rurale. Par conséquent, ils appliquent le lisier (fumier le plus sale d'étables) à des concentrations élevées sur les terrains, surtout dans les zones proches des écuries. D'autre part, ils achètent des engrais minéraux pour des terres lointaines. L'application d'engrais minéraux et de purines en grandes quantités peut causer de graves problèmes environnementaux.

Le Département de biologie végétale et d'écologie de l'UPV travaille dans ce domaine depuis 12 ans. L'objectif des chercheurs est de mesurer l'efficacité des engrais agricoles conventionnels et d'analyser leur impact sur l'environnement.

Importance de l'azote

La plupart des engrais utilisés en agriculture ont comme composant principal l'azote. L'azote accélère la croissance et la production des plantes. Cependant, l'application excessive d'azote dans les sols fait que les plantes n'utilisent pas la totalité de l'azote et des problèmes se produisent. D'un côté, des gaz sont émis et de l'autre les eaux sont polluées.

Les émissions de gaz, dues aux micro-organismes du sol, se produisent au décollage de plusieurs composés d'azote. Certains de ces composés, tels que l'oxyde nitreux (N2O) et l'oxyde nitrique (NO2), peuvent causer de graves problèmes environnementaux. Le premier a une influence significative sur l'effet de serre et est l'un des composés les plus dangereux avec le dioxyde de carbone (CO2). Et l'oxyde nitrique peut produire de l'acide de pluie.

En plus des émissions gazeuses, il faut tenir compte de la pollution des eaux. Lorsque l'azote est sous forme de nitrate (NO3), avec les eaux pluviales, on peut atteindre des puits d'eau potable, des rivières et des lacs. Dans le cas de l'eau potable, des problèmes de santé peuvent apparaître. Dans le second cas, il aide à l'eutrophisation aquatique. Quand il y a eutrophisation, les micro-organismes et les plantes aquatiques grandissent trop, l'oxygène de l'eau est gaspillé et les poissons sont noyés.

Chemin de la recherche

Face à ces problèmes, les chercheurs ont réalisé une comparaison entre les engrais minéraux et purines. Les conclusions soulignent que le lisier agit comme un engrais plus lentement, mais que les deux engrais sont équivalents aux émissions gazeuses et à la capacité de pollution des eaux. Par conséquent, on ne peut pas dire qu'on est meilleur que l'autre.

La deuxième étape a été de fixer les caractéristiques des terres: une comparaison a été faite entre les champs d'herbe et les champs de culture. L'étude révèle que les émissions de gaz dans les champs sont plus importantes, tandis que dans les zones rurales il y a un risque accru que le nitrate atteigne l'eau.

Enfin, les chercheurs étudient les inhibiteurs de la croissance des micro-organismes du sol qui produisent du nitrate, de l'oxyde nitreux et de l'oxyde nitrique. Pourquoi ? Cela réduit l'émission de gaz et l'accumulation de nitrates dans l'eau. On observe maintenant si les inhibiteurs réduisent également la croissance végétale, la capacité des inhibiteurs est mesurée, la production de la terre a été modifiée et des mesures d'émission de gaz sont en cours. Tous, avec de nombreuses autres études, continuent de travailler sur ce sujet.

• Titre du projetUtilisation efficace des engrais azotés.
• Objectif Réduire le risque environnemental d'émissions de gaz et de lixiviation d'azote.
• Directrice du projet Carmen González Murua.
• Modèle UPV: C. Gonzalez Murua, J.M. Estavillo, B. González Moro, X. Macadam, S. Menéndez, L. Careaga, T. Fortes.NEIKER: M. Pinto, P.Merino, A. Du Prado, G. Besga, R. Sáiz.
• Département Biologie Végétale et Écologie.
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• Financement: UPV/EHU, Département d'Agriculture du Gouvernement Basque, Ministère de la Science et de la Technologie, projets européens, Compo-Agri S.A.