Agricultores astrónomos

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Los campesinos que habitan en los Andes siempre han mirado a las Pléyades, el cúmulo abierto de estrellas de la constelación de Tauro. Según cómo se ven estas estrellas en junio, las patatas se sembrarán antes o después. Si en junio las Pléyades no se ven claras, es señal de que llega la estación seca, por lo que los agricultores retrasan la fecha de siembra para que la lluvia tardía moje la cosecha.

Investigadores de las Universidades de California y Columbia han estudiado si ese saber popular tiene o no una base astronómica y han descubierto que los campesinos andinos funcionan correctamente. Parece ser que las Pléyades en la atmósfera están expuestas a cirruss, nubes de gran altura, que no se ven claramente y que son predictores del fenómeno del Niño. El Niño corta las lluvias andinas pocos meses después de su llegada.