Agricultors astrònoms

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Els pagesos que habiten als Andes sempre han mirat a les Plèiades, el cúmul obert d'estrelles de la constel·lació de Taure. Segons com es veuen aquestes estrelles al juny, les patates se sembraran abans o després. Si al juny les Plèiades no es veuen clares, és senyal que arriba l'estació seca, per la qual cosa els agricultors retarden la data de sembra perquè la pluja tardana mulli la collita.

Investigadors de les Universitats de Califòrnia i Columbia han estudiat si aquest saber popular té o no una base astronòmica i han descobert que els pagesos andins funcionen correctament. Sembla ser que les Plèiades en l'atmosfera estan exposades a cirruss, núvols de gran altura, que no es veuen clarament i que són predictors del fenomen del Nen. El Nen talla les pluges andines pocs mesos després de la seva arribada.