Efecto invernadoiro

1993/03/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Klima
• Ingurumena

O concepto de invernadoiro é moi común na nosa sociedade. Trátase dun sistema moi utilizado polos agricultores, o que permite que antigamente os vexetais de inverno atópense tamén no verán e viceversa. Construír un invernadoiro non é nada difícil, paira iso só hai que cubrir un terreo cun plástico transparente que lles permita pasar os raios do sol. Os raios do sol atravesan o plástico e quentan o chan cuberto, pero a calor reflectida pola terra non pode atravesar o terreo cuberto, polo que a superficie cuberta de plástico atópase máis quente que a exterior.

A Terra sofre un fenómeno similar. Os raios procedentes do sol chocan coa Terra e a calor reflectida pola Terra non pode escapar ao espazo, xa que algúns gases da atmosfera forman una barreira impenetrable. Se isto non ocorrese, a temperatura media da Terra sería de -18 ºC. Os gases de efecto invernadoiro máis importantes son o dióxido de carbono, o metano, o CFC, o ozono superficial e o óxido de nitróxeno.

Dióxido de carbono

O carbón, o petróleo e o gas natural denomínanse combustibles fósiles. Queimamos nas nosas caldeiras, fábricas, coches e centros enerxéticos paira obter calor e enerxía. O nome de combustible fósil débese á súa orixe en restos vexetais e animais que permaneceron enterrados durante millóns de anos.

Os combustibles fósiles conteñen gran cantidade de carbono no seu interior e cando se queiman, xunto coa calor e a enerxía liberan o carbono en forma de CO2.

Aínda que a vía máis común paira a atmosfera do carbono é quéimaa de combustibles fósiles, existe outra vía cada vez máis importante, a deforestación. Ademais, o efecto da deforestación é dobre, por unha banda liberan como CO2 o carbono que conteñen as árbores e plantas cando se queiman os bosques, e por outro, diminúe a influencia da función clorofílica das plantas. Mediante a función clorofílica, as plantas captan o CO2 da atmosfera e liberan osíxeno.

Metano

Tres son as vías de produción de metano no mundo actual: por unha banda, desde a deyección dos animais herbívoros, por outro, desde os arrozales e por último os vertedoiros.

Estas tres vías intensificáronse nas últimas décadas. Entre os anos 1960-1980, a cabana gandeira duplicouse no mundo e, como exemplo, mencionaremos o que ocorre no ceo da India. Sabemos que os satélites da NASA exploran os ceos de diferentes lugares do mundo. Nas fotos que sacan é moi significativa a que corresponde ao ceo da India, onde, a diferenza doutras, apréciase a néboa de metano

Segundo algunhas estimacións, a cantidade actual de metano na atmosfera é o dobre que na era industrial. Ademais, a capacidade de captura de calor do metano é trinta veces maior que a do óxido de carbono (IV).

Óxido de nitróxeno

Este gas é producido principalmente por seres que viven en terra e en auga. Pero tamén existe una vía artificial paira a xeración deste gas, como a queima de bosques, o gas dos escapes dos vehículos e os fertilizantes utilizados polos agricultores.

Estímase que desde principios deste século até a actualidade este gas creceu un 80% e a súa capacidade de captura de calor é cento cincuenta veces maior que a do óxido de carbono (IV).

CFC

Até este século a nosa atmosfera non contivo este gas. Aínda sendo só una pequena parte da atmosfera, a súa capacidade de influencia é enorme. Ademais de reducir o ozono, a capacidade de captura de calor deste gas é dez mil veces maior que a de dióxido de carbono.

Ozono superficial

Mentres que o ozono presente na estratosfera protéxenos dos raios ultravioleta, o ozono producido na superficie terrestre como consecuencia da contaminación produce problemas respiratorios e una néboa capaz de captar calor.

A súa capacidade de captación de calor é dúas mil veces maior que a do óxido de carbono (IV) e, como dixemos, xérase en zonas contaminadas nas que o aire se renova pouco.

Hai máis gases de efecto invernadoiro. Os investigadores identificaron até o momento uns 30, pero o máis importante é sen dúbida o CO2 e este gas será o principal obxecto de estudo neste traballo.

Ruído de datos

Como as primeiras palabras sobre o que está a quentar a Terra puxéronse en boca dos científicos, pasaron uns dez anos.

Sabemos que os principais compoñentes da atmosfera son o nitróxeno e o osíxeno. O resto de gases só supuñan un 0,028% hai dous séculos. Pola contra, ao pasar no limiar do XXI a concentración de gases marxinais do 0,028% ao 0,035%, xorde a preocupación. O gas CO2 foi o gas con maior relevancia neste crecemento.

A medición automática deste gas na atmosfera iniciouse en 1958. Por tanto, os científicos dispoñen de datos suficientes paira empezar a analizar o fenómeno. Con todo, facendo algunhas aproximacións, púidose completar a seguinte táboa que reflicte a evolución da concentración de CO2 nos últimos dous séculos:

Concentración de CO2 en Volume por millón (ppm)Año175018001850190019501990ppm280285290300310354

En 1958 a concentración de CO2 era de 315 ppm e en 1990 de 354 ppm. Isto supón un incremento do 25% neste período. A media anual da combustión de combustibles fósiles é de seis mil millóns de toneladas de carbono e dous mil millóns de toneladas máis por deforestación.

A atmosfera contén 700 mil millóns de toneladas de carbono e os organismos vivos e a terra acumulan 1.800 mil millóns de toneladas de carbono. A auga e os fondos mariños almacenan 40.000 millóns de toneladas de carbono e cada ano, sen que o home déase conta, a atmosfera e o mar intercambian 90.000 millóns de toneladas de carbono.

Nun sistema tan pouco coñecido o océano é un regulador inmutable. Segundo os científicos, cada oito anos o océano renova todo o carbono da atmosfera e, por tanto, regula a súa concentración na atmosfera. Pero este proceso realízase en base a un proceso lento. Este proceso é demasiado lento paira poder corrixir a influencia das actividades humanas. Segundo Paul Quay, investigador da Universidade de Washington, o mar captura anualmente 2,1 mil millóns de toneladas de carbono emitidas como consecuencia das actividades humanas e a vexetación mil toneladas de carbono. Así, segundo estes datos, cada ano hai máis de 3.000 millóns de toneladas de carbono na atmosfera.

Análise de datos

As mellores ferramentas paira a análise e extrapolación de datos son os modelos informáticos. Até o momento, os mellores modelos son os alemáns e os anglosaxóns. Mediante estas ferramentas exprésanse moi ben a atmosfera e os océanos e coñécense cada vez mellor as súas interaccións. É por iso que se están realizando varios ensaios de extrapolación e os resultados obtidos indícanse a continuación.

Trátase de coñecer o que ocorrería duplicando a concentración de CO2 en todos os ensaios, que será a situación a finais do século seguinte. Nestas condicións, a maioría dos modelos estiman que a temperatura da Terra crecerá entre 1,5 ºC e 4,5 ºC e que a temperatura da Terra crecerá entre 0,7 ºC e 2 ºC durante os próximos 40 anos (2030). Doutra banda, os modelos máis avanzados conseguiron repetir as situacións climáticas dos últimos 18 mil anos. Se as predicións locais manteñen un nivel de fiabilidade, as tendencias climáticas van desde o 50% até o 100% da calefacción media esperada no inverno en latitudes altas. No verán, con todo, o incremento de temperatura nos polos será inferior á media. Nos terreos situados entre as latitudes 35º N e 55º N, a precipitación aumentará en torno ao 10%.

Zona de Emisións de CO2 Zona V.A.P.Ou.E. Zona Este AvdaN.T.A.E. Non DesarrolEmisión (toneladas por persoa e ano)5,23,22,31,80,4

Con todo, o comportamento das terras, os xeos e os ecosistemas apenas se describe, tanto por falta de expresión como por pouco coñecemento dos fenómenos. Cando se combinan todos os factores que afectan o clima, as maiores dificultades son as diferenzas entre as constantes de tempo. Por exemplo, o plancto só necesita unhas horas paira crecer, unha árbore necesita unhas décadas paira madurar e paira derretir parte do glaciar ou disolver o CO2 nos fondos oceánicos son necesarios miles de anos. A unión de datos tan diferentes en programas de computador require dunha maior capacidade técnica que a actual. Doutra banda, o descoñecemento dos datos dos distintos territorios fai que todas as extrapolaciones sexan dubidosas paira os especialistas.

Conclusións

A consecuencia máis grave é, sen dúbida, o aumento do nivel da auga. A calor provocará por unha banda a dilatación da auga e por outro a fusión de varios xeos e glaciares. Dixéronse moitas cousas respecto diso, pero segundo investigadores do IPCC creado entre as Nacións Unidas e a Organización Meteorolóxica Mundial, o nivel da auga subirá 18 cm de aquí a 2030. Así mesmo, espérase que paira finais do século próximo o nivel de auga aumente en 65 cm. Paira estes cálculos tívose en conta que as emisións de gases de efecto invernadoiro non serán superiores ás actuais.

A única variable incontrolable é a correspondente aos incendios forestais. En función das cantidades de incendio, os datos anteriores poden variar lixeiramente. Con poucos incendios, até o ano 2030 o nivel da auga subiría 8 cm e paira o ano 2100 31 cm. Se hai moitos incendios, os dous valores anteriores convértense en 29 cm e 110 cm. Como se ve, as marxes son elevados, pero non debemos esquecer que una das causas desta diferenza é o descoñecemento das características que interveñen neste fenómeno.

Tampouco debemos esquecer a modificación da vexetación en canto ás súas consecuencias. É coñecida a influencia do gas carbónico nas plantas. As plantas toman gas carbónico e liberan osíxeno pola fotosíntesis. Por tanto, se a concentración de gas carbónico aumenta, a fotosíntesis tamén aumentará e a cantidade de osíxeno liberado será cada vez maior. Si é certo, as plantas poden xogar un papel importante no control do gas carbónico. Das investigacións que se están realizando na actualidade non se obtiveron resultados definitivos, xa que os factores que interveñen na fotosíntesis non son só o gas carbónico e o osíxeno. A concentración salina da terra, a luminosidade, a temperatura ambiental e a humidade son algúns dos aspectos a ter en conta.

Nunha atmosfera rica en gas carbónico e na que se plantan plantas durante longos períodos de tempo (por exemplo durante máis dun mes), adoitan presentar diferentes adaptacións. As plantas afeitas a altas concentracións de gas carbónico presentan una intensidade de fotosíntesis por unidade de superficie de folla menor que as non habituadas. Con todo, isto non ocorre sempre, xa que no caso do corpo, por exemplo, cando se adapta a unha dobre concentración de gas carbónico, a intensidade da fotosíntesis aumenta.