Estudien la relació entre gens i salut procedents de neandertals

2016/02/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Genetika
• Osasuna
• Arkeologia

La recerca està dirigida per John Capra, de la Universitat de Vanderbilt. En ell s'han comparat les dades de salut de 28.000 persones d'origen europeu amb els grups de gens (haplotipos) procedents de neandertals i s'han publicat els resultats en la revista Science.

Segons els investigadors, en primer lloc s'han identificat 135.000 variants genètiques o SNP d'origen neandertal. Posteriorment, s'ha buscat la forma en la qual aquests SNPs poden actuar sobre la salut i així han pogut comprovar que estan estretament correlacionats amb 12 malalties o alteracions, entre elles depressió, infart de miocardi i problemes circulatoris.

Algunes de les relacions oposades han confirmat hipòtesis ja existents. Per exemple, sospitaven que els gens neandertals afecten els queratinocitos. Aquestes cèl·lules protegeixen la pell de les agressions ambientals, com la radiació ultraviolada i els patògens. L'anàlisi actual ha demostrat que les variacions d'ADN neandertals incrementen l'aparició d'una malaltia cutània provocada pel sol, la queratosis, per la formació de queratinocitos defectuosos.

Altres relacions desconegudes eren la relació entre una variant d'ADN neandertal i l'addicció a la nicotina. També s'han trobat variants relacionades amb la depressió, algunes beneficioses i altres perjudicials.

Segons Capra, en principi és possible que l'herència genètica heretada dels neandertals resulti beneficiosa per a les primeres poblacions que van sortir d'Àfrica i es van expandir a Europa, però avui, amb la nostra manera de vida i en el nostre entorn, s'han tornat nocives. Un exemple d'això és la varietat neandertal que facilita la coagulació de la sang. Seria beneficiós per a tancar les ferides ràpidament, però avui dia és perjudicial, ja que augmenta el risc de sofrir atacs cardíacs i embòlies.

Escolta les explicacions de Capra en el següent vídeo: Encara humans connected to Neanderthals?