Tendó d'Aquil·les de Neandertal

2011/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Anatomia/Fisiologia
• Paleontologia
• Arkeologia

De fet, la idea que els neandertals eren menys corredors que nosaltres no és nova, però no hi havia proves per a això. Ara, la recerca duta a terme en la Universitat d'Arizona ha demostrat que el més lent de nosaltres també trauria buit al neandertal més lleuger, per què i per la diferència que tenim en el tendó de.

En córrer, el tendó d'Akiles o el caragol de mar funciona com un dipòsit d'energia: com un moll, en colpejar els peus s'estira i es retira per a ajudar el peu a aixecar-se. Segons els investigadors, com més gran sigui la capacitat d'emmagatzematge de la crinera, millor serà la carrera del corredor.

Per a confirmar-ho, l'antropòleg de la Universitat d'Arizona, David Raichl, va començar a analitzar corredors de fons. Utilitzant la representació per ressonància magnètica, va demostrar que la longitud del tendó d'Aquil·les era proporcional a l'eficàcia dels corredors. Si el tendó és curt, es necessita molta força per a estirar-lo, per la qual cosa acumula molta energia. Per tant, els corredors de tendó curt d'Akiles són més eficaços, és a dir, tenen avantatge sobre els de tendó llarg.

Després, Raichel va investigar els fòssils neandertals i es va adonar que els ossos dels seus talons eren molt més llargs que els nostres. Conclusió: Tenien els llargs tendons d'Aquil·les. És a dir, no eren tan eficaços corrent.

Segons Raichel, segurament els neandertals no havien de recórrer camins molt llargs. També eren hàbils per a caçar, espiant i caçant animals per sorpresa. No obstant això, els nostres avantpassats vivien en la càlida sabana africana i per a caçar animals havien de recórrer grans distàncies. Per tant, no els quedava més remei que ser eficaços corrent, sinó s'ofegarien.

Buscant causes d'extinció

Altres investigadors han anat més lluny en les seves conclusions i han proposat que la clau de la desaparició dels neandertals i de la nostra supervivència està en la zona del taló d'Aquil·les. Segons ells, quan el clima es va refredar i els boscos tancats es van convertir en tundra, l'habilitat per a caçar i córrer en zones àmplies van ser beneficioses per als nostres avantpassats. Això els va permetre imposar-se als neandertals.

Encara que la hipòtesi sembla raonable, l'experiència demostra la conveniència de prendre-les amb prudència. I és que han hagut d'anul·lar més d'una hipòtesi que explicava la desaparició dels neandertals, després de trobar proves en contra de la hipòtesi. És el que ha ocorregut, per exemple, aquest mateix any amb la hipòtesi de l'alimentació.

De fet, fins fa poc molts científics creien que l'alimentació va portar als neandertals al desastre. Dels fòssils oposats en les seves coves i llocs de residència, els investigadors van concloure que els neandertals eren purament carnívors. No obstant això, recentment s'han investigat les restes dentals neandertals i s'han adonat que estaven equivocats: els neandertals menjaven llavors, fruites i plantes. Si no han trobat més restes vegetals en els domicilis, és perquè aquests es perden més fàcilment que els ossos, no perquè els recollien i no els menjaven. A més, s'han trobat proves que es feien al foc. Per tant, a més dels omnívors, també eren cuiners. Però el corredor no sembla, de moment.

Publicat en Gara