Mars Odyssey’ da NASA viaxará mañá a Marte

2001/04/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Sondas Mars Odyssey "2001: En homenaxe á película de ciencia ficción "Odisea no espazo", tardará 200 días en chegar a Marte. O 24 de outubro a nave espacial acenderá os seus motores paira ser atrapada na órbita de Marte e formar una órbita elíptica ao redor do planeta cada 17 horas ao principio e despois cada 11 horas.

Mars Odyssey pasa un ano marciano (uns 29 meses terrestres) recompilando datos na órbita de Marte e a NASA espera cumprir co previsto nesta ocasión. De feito, os dous instrumentos enviados en 1999 paira o estudo do planeta, Mars Climate Orbiter e Mars Polar Lander, fallaron. O primeiro debeuse a erros matemáticos dos enxeñeiros, parece que un grupo de enxeñeiros utilizou as unidades británicas e o outro equipo utilizou o sistema métrico. A NASA considera que as partes da nave espacial aínda están orbitando Marte e que poden queimarse ao caer ou caer a superficie do planeta. Mars Polar Lander chocou contra a pel porque un motor pechouse antes de tempo.

A maioría das probas realizadas en Marte saíron mal. O primeiro intento foi realizado polos soviéticos en 1960. A pesar de que a NASA tivo máis sorte, só o 60% dos intentos realizados han tido éxito. Con todo, NASA foi o primeiro éxito en Marte grazas ao Mariner 4 en 1964.

Nesta ocasión, Mars Odyssey, paira a recollida de datos xeolóxicos e atmosféricos, conta con tres complexas ferramentas de medición. O espectrómetro de ondas gamma recollerá a cantidade de hidróxeno e pode dar a pegada da auga. Doutra banda, paira estudar os minerais do planeta, utilizará un sistema de imaxes que detecte radiación térmica. Finalmente, un medidor de radiación indicará o risco de radiación paira os astronautas que poidan ser enviados a Marte.

Coa información recompilada por estas ferramentas, a NASA espera poder elixir o mellor escenario paira o primeiro barco que se queira enviar á superficie de Marte na próxima década. Aproveita a ocasión paira aclarar si as "canles" detectadas en Marte son provocados pola auga ou o dióxido de carbono, sobre o que nos últimos días abriuse un debate. E por suposto, a pregunta de sempre: vai percibir algún rastro de vida?