La NASA mató a los presuntos marcianos

2007/02/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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A pesar de sus esfuerzos, todavía no han encontrado vida en Marte.

La verdad es que, a pesar de que se han esforzado mucho, todavía nadie ha demostrado que Marte está vivo, ni estos dos geólogos (Schulze-Makuch de la Universidad de Washington y Houtkooper de la Universidad de Liebig). Pero, si hay vida, proponen cómo sería. Según ellos, dadas las características de Marte, es posible que en las células de sus seres vivos no sólo haya agua, sino una mezcla de agua y agua oxigenada.

De hecho, en la superficie de Marte hay una sustancia muy oxidante. Según los geólogos, esta sustancia puede ser agua oxigenada y, además, su origen puede ser biológico, es decir, producida por los seres vivos. Por otra parte, el punto de congelación del agua oxigenada es inferior al del agua, por lo que las células basadas en el agua oxigenada no se congelarían con las temperaturas frías de Marte.

Además, este tipo de células es suficiente para una cierta humedad y en Marte apenas hay agua. Y para generar agua oxigenada pueden utilizarse la energía del Sol, por lo que, según los geólogos, las células propuestas serían muy adecuadas para vivir en Marte.

Experimentos destructivos

Si se admitiera la presencia o presencia de este tipo de seres vivos en Marte, los experimentos realizados por las sondas Viking morirían sin dejar rastro. De hecho, diseñaron experimentos para buscar una vida similar a la que hay en la Tierra. Así, en las muestras recogidas por las sondas se procedió a echar el agua enriquecida en los alimentos para que, en presencia de seres vivos, pudiera alimentarse y reproducirse. Además, se quemaron las muestras para detectar la presencia de restos orgánicos.

Así aparece Marte por una sonda de Viking en su camino. (Foto: NASA)

Sin embargo, para las células propuestas por los geólogos, el agua es veneno. Por lo tanto, en aquel experimento se ahogarían los posibles seres vivos. Los geólogos han simulado el experimento en el laboratorio y afirman que a 10ºC y 50% de humedad, las células son capaces de sobrevivir, pero en el 100% sólo sobreviven unos días.

Al quemarse también se destruirían y no quedarían restos, ya que el agua oxigenada liberada por las células eliminaría la materia orgánica. Precisamente por su capacidad de matar microorganismos utilizamos el agua oxigenada para limpiar las heridas. Algo parecido sucedería, por tanto, al liberar el agua oxigenada del interior de las células, por lo que no quedarían restos de ellas.

El escepticismo como protagonista

Una sonda de viking en la piel de Marte lista para realizar experimentos. (Foto: NASA)

Los geólogos Schulze-Makuch y Houtkooper se interesaron por los medios de comunicación. Y no es de extrañar, porque la hipótesis es realmente provocadora. Sin embargo, los astrónomos presentes en el congreso lo tomaron con escepticismo. Algunos de ellos reconocen que los seres vivos basados en el agua oxigenada morirían con los experimentos realizados por Viking. Pero eso no quiere decir que haya en Marte este tipo de vida. Es decir, antes de demostrar que se ha cometido un asesinato, creen que deberían demostrar a quién se había arrebatado la vida.

Sin embargo, está claro que los seres vivos que buscan hoy en día no son los mismos que hace 30 años. Antes se pensaba que la vida debía estar basada en el carbono, como ocurre en la Tierra. Ahora la vida se entiende más extensa, por lo que la búsqueda no es tan limitada. La mayor duda es si la búsqueda dará resultados.

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