NASA à la recherche des secrets du Soleil

2001/06/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Il était prévu que le premier d'entre eux soit espacé demain: Satellite HESSI (High Energy Solar Spectroscopic Imager). Mais l'échec de la semaine dernière sur l'épreuve avec l'avion X-43A a fait reculer le lancement le 12 juillet, les deux utilisant des fusées Pegasus dans la première étape.

La mission du satellite HESSI est d'analyser par rayons X les explosions qui se produisent dans l'atmosphère du Soleil. Pour cela, il orbitera autour de la Terre à 600 km d'altitude et 38° par rapport à l'équateur. Le satellite recueillera conjointement des données sur le lieu de l'explosion et le contenu énergétique du rayonnement. Cela permettra de prédire quand les explosions se produiront et leur effet sur Terre. En fait, le rayonnement émis par les explosions arrive souvent jusqu'à la Terre, qui affecte les satellites, les médias et la santé des astronautes.

D'autre part, le 30 juillet prochain, on prévoit de diriger la sonde Genesis vers le Soleil, même si le lancement était initialement prévu pour janvier 2001. Des entreprises et des laboratoires privés ont également participé à Gene sis dans le but de mieux connaître la composition du Soleil.

La mission de la sonde est de collecter et d'apporter sur Terre des échantillons d'oxygène, d'azote, de gaz rares et d'autres éléments présents dans le vent solaire. Pour ce faire, il a un collecteur de silicium spécial dans une capsule. À son retour sur Terre en 2004, la vitesse de la capsule sera réduite par parachute, de sorte que les hélicoptères ou les avions peuvent prendre dans l'air.

Le choix du bon endroit pour orbiter les sondes était également très important. En raison de la charge électrique des particules du vent solaire, la magnétosphère de la Terre se comporte comme un bouclier. C'est pourquoi ils ont choisi le point où la gravité de la Terre et du Soleil sont équilibrés, car l'influence de la magnétosphère n'y est pas supportée et il est possible qu'elle soit constamment orientée vers le Soleil. Ce point, appelé Lagrange-1, se trouve à 1,5 millions de kilomètres de la Terre et il abrite l'Observatoire solaire SOHO.

Enfin, le 10 août, le satellite TIMED (Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere, Energetics and Dinamics) sera lancé. Le satellite est équipé pour analyser la partie de l'atmosphère à 60-180 km d'altitude. Cette partie située entre la mesosphère et la basse thermosphère/ionosphère est la plus inconnue de l'atmosphère. Le satellite est la première mission du projet Solar Terrestrial Probes de la NASA et collaborera avec d'autres instruments établis sur Terre. Avec ce projet, la NASA veut analyser le Soleil de la Terre pour réduire les dépenses et mieux connaître le système Soleil-Terre.

Avec le satellite TIMED, la NASA et le CNES français lanceront le satellite Jason-1 réalisé conjointement. L'objectif de ce satellite est de collecter des données topographiques des océans et d'analyser des phénomènes comme l'Enfant.