Material resistente fabricado con nanotubos

2002/10/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Teknologia

Con todo, paira o seu uso industrial é necesario resolver o problema da dificultade da súa integración nos materiais de fibra. Cando os nanotubos mestúranse con polímeros, estes acumúlanse e o material non se pode utilizar. Si engádense poucos nanotubos, o composto é demasiado débil.

Agora, o Oklahoma de EE.UU. atopou una solución na Universidade Estatal. Segundo o traballo publicado na revista Nature, o equipo internacional dirixido por Nicholas Kotov conseguiu crear un material moi duro con nanotubos. Din que é tan lixeiro como a fibra de carbono, pero seis veces máis forte que ela, e que é tan resistente como os materiais cerámicos duros utilizados en enxeñaría.

Paira a obtención deste material hanse intercalado as capas de nanotubos monomoleculares con capas poliméricas superpuestas. Paira iso, alternativamente, introduciron o material nunha auga cos nanotubos dispersos e nunha solución de polímeros, o que permite a adhesión de capas de nanotubos ou polímeros á superficie.

Paira facer o material aínda máis duro, pegáronse grupos químicos aos nanotubos, formando así enlaces cando o material quéntase ou se trata químicamente. Si este proceso realízase ao engadir cada capa, os compoñentes forman una rede tridimensional moi dura.

Finalmente, o 50% do material son nanotubos. Segundo os estudos, é tan duro como o carburo de silicio e o carburo de tántalo. Hai que ter en conta que con estes materiais fabrícanse as ferramentas de corte máis resistentes e os motores de reacción, entre outros. O método de inmersión é penoso pero barato, polo que é aplicable á industria. Con todo, os nanotubos de carbono seguen sendo moi caros e os investigadores están a traballar paira abaratalos.