Si, però no

2008/10/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ekologia

El musell és un petit mamífer, té la mateixa longitud que un bolígraf (uns 12 centímetres) i el pes d'un ou (uns 70 grams), aproximadament. Pertany a la família dels topo, cosí de l'aigua dels talps. Té un extrem llarg o trompeta que s'aprofita sobretot per a obtenir aliment, ja que els seus ulls són molt petits.

De fet, l'excés pirinenc és un membre d'un llinatge en declivi que actualment viu només en el nord de la Península Ibèrica. Es va fundar fa uns 10 milions d'anys i la seva última esplendor es remunta a uns 2 milions d'anys. En aquella època hi havia moltes espècies d'excés, unes més grans i altres més petites. No obstant això, a poc a poc van anar disminuint i disminuint, i ara només tenim un representant d'aquesta família en el nostre entorn.

Amb el temps es va especialitzar a viure en les deus dels rius. A les deus i, per descomptat, a les condicions d'estat natural de les deus. Necessita zones empinades, ombrívoles, amb nombroses cascades i petites tolles, condicions en les quals viuen les larves d'insectes, el seu aliment.

Necessita, per tant, que hi hagi larves en el riu per a viure. No sols cal estar, sinó que l'excés no és un depredador molt hàbil, per la qual cosa per a alimentar-se adequadament és imprescindible que el riu tingui moltes i variades preses. I perquè un riu tingui una gran diversitat d'invertebrats és necessari que tingui un bon estat ecològic, és a dir, que estigui fora de la intervenció humana.

Davant les presses

En l'actualitat és molt difícil trobar un tram fluvial sense intervenció humana. A causa dels seus forts pendents, les deus són especialment interessants per a la generació d'energia hidroelèctrica. Per a això solem col·locar centrals (encara que sigui una minicentral) i posar-les porta aparellada una presa.

Les preses transformen enormement el riu: una zona més alta de la presa deixa de ser un riu i es converteix en un embassament en el qual, en un tram sota la presa, no hi ha suficient aigua, tret que es deixi la mínima quantitat d'aigua (denominada cabal ecològic) per a la supervivència dels seus habitants. Per tant, perquè en un hi ha massa aigua i en l'altre hi ha poca aigua, al final, els desbordaments que en realitat viurien allí no troben les condicions necessàries per a viure i alimentar-se.

Si fossin capaços d'evitar aquests trams alterats, el problema seria menys greu. Però els musells no són capaços de fer-ho: són molt hàbils en l'aigua, però han bastant de treballar en terra. Per tant, la construcció d'una presa fa que les poblacions que han quedat a un costat i a un altre de la presa quedin aïllades.

Si tot això no fos suficient, l'excés viu en densitats molt petites: en un quilòmetre de riu només hi ha 2-8 individus. És evident, per tant, que aquest animal no té moltes raons per les quals esperen mantenir-se. Si una població aïllada de la població veïna desapareix per qualsevol mena de problema, la zona quedarà desocupada per sempre, ja que els membres de la població veïna no podran ocupar l'espai deixat pels altres.

Declivi imparable

Tenint en compte la seva distribució actual, els experts consideren que en el primer terç del segle vint l'excés es trobava en la part alta de totes les conques. A mesura que desenvolupem la societat, no obstant això, cada vegada estem deixant menys espai per a viure. En Bizkaia va desaparèixer en la dècada dels 70, a Àlaba en la dels 80 i, segons el biòleg Jorge González, "a Guipúscoa avui dia no hi ha població assegurada de viabilitat. Només en el nord de Navarra aquesta espècie té alguna sola població en un estat relativament bo". González treballa per a la Diputació Foral de Guipúscoa i és expert en tasques de camp i seguiment de l'excés.

Per a evitar agreujar encara més la greu situació de l'excés, el Departament per al Desenvolupament del Medi rural de la Diputació Foral de Guipúscoa va aprovar en 2004 un pla de gestió de l'excés.

És un pla molt ambiciós. Entre els seus objectius es troben la interrupció d'activitats que puguin afectar l'excés, l'establiment de límits per a l'explotació de l'aigua i la recuperació de connexions entre poblacions aïllades. Diu textualment que aquest Departament establirà "criteris i condicions tècniques generals per a la realització d'obres i actuacions en projectes de llits fluvials, amb la finalitat de reduir al màxim la seva influència en l'hàbitat, la biologia i el cicle de vida de l'excés pirinenc".

Però a vegades és molt difícil aconseguir aquest objectiu. Iñigo Mendiola, Cap del Servei d'Animals i Plantes Silvestres de la Diputació Foral de Guipúscoa, ens ha explicat que "les centrals en funcionament volen treure el màxim partit, aconseguir la màxima producció possible. Nosaltres volem preservar els cabals i hàbitats. Aquí està la lluita."

En aquesta lluita, González va afegir un altre component: els departaments de la Diputació que subministren aigua a la població, generen energia en els rius, etc. Per exemple, abans de la construcció de l'embassament de Sant Antón per al proveïment d'aigua als veïns del Bidasoa, el riu Endara era molt interessant: hi havia murturluzea, salmó... L'embassament, no obstant això, va modificar dràsticament el règim natural del riu, desapareixent l'excés, el salmó, etc. Des de llavors ningú l'ha vist en el riu Endara.

És clar que són incompatibles, és a dir, que en un lloc determinat no es pot fer un embassament i, al mateix temps, conservar l'excés. Quan estan davant aquesta mena de situacions i un d'ells ha de guanyar, González té clar sempre el guanyador: "en definitiva, els qui aposten per la conservació tenen molta menys força, tant en termes monetaris com de públic, per la qual cosa no tenen res a fer".

És molt difícil compaginar tots dos propòsits, conservació i producció, però també seria un repte bonic. Com ha assenyalat González, "no n'hi ha prou amb dir que som molts habitants i que necessitem molta aigua, i amb aquesta "excusa" no parar esment al medi ambient. Si som un país pròsper, pioner i capdavanter, hauríem de ser capaços d'afrontar un repte tan complex com aquest i de fer realitat la sostenibilitat, que està tan de moda".

Primer treball, coneixement

Perquè les mesures que adoptin per a solucionar el problema de l'enfonsament siguin efectives és convenient que coneguin la situació el més aviat possible. El grau de coneixement que tenen en l'actualitat presenta encara moltes llacunes, que es van cobrint, sent un dels principals objectius del pla de gestió.

Per a això, el seguiment de l'enfonsament es realitza principalment mitjançant senyals de ràdio. Primer col·loquen uns paranys especials en el riu per a atrapar als hocinos. Llavors es posen emissors als animals (normalment els fiquen sota la pell, ja que els molesta portar lligats a les cames o en la cua). Així, recullen informació sobre la seva manera de vida: com es comporten, en quin territori es mouen, com es distribueixen per sexes en l'espai, quan i com es mantenen en contacte, etc.

No obstant això, tal com s'ha dit, encara no s'ha acabat. Per tant, ara tracten de resoldre els problemes a mesura que van sorgint, tan bé com sigui possible, però no saben si les mesures que prenen són realment adequades o insuficients.

Mentrestant, intenten millorar l'estat de l'hàbitat. No obstant això, com deia Mendiola, el procés de recuperació de l'excés és molt lent. Si una població es veu afectada fins a la seva extinció, és molt difícil donar la volta a la situació. Degut sobretot a les preses que realitzen les esmentades centrals hidroelèctriques, que en el seu moment va constituir un allotjament continu per a l'excés, ara està fragmentat i la seva capacitat de dispersió per terra és molt limitada, per la qual cosa si no les introduïm artificialment difícilment es podran arribar a llocs recuperats gràcies a les mesures adoptades en el pla de gestió.

I tenen aquesta intenció, però per a això, entre altres coses, han de créixer en captivitat, i això és encara una idea. De moment, els gestors estan bastant treballant en la creació d'hàbitats potencials per a l'excés.

En el cas que els treballs no prenguin correctament les mesures necessàries o no els deixin prendre-les, González considera que en deu anys també desapareixerà de Guipúscoa: "A la vista del que va succeir a Àlaba i Bizkaia, sabem quan l'excés està a punt de desaparèixer i a Guipúscoa està així".