Liró gris, follet de boscos

1991/03/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Durant la tardor, qui ha estat de nit en els nostres boscos, sentirà sovint els sons produïts per les llavors de faig o les glans en caure a terra. Moltes vegades aquestes glans cauen per si mateixes, però a vegades és un excèntric animaló el que llança les superfícies buides d'aquestes llavors. En aquests casos, si aclarim les nostres branques superiors, podem veure amb una mica de sort el liró gris.

El liró gris ( Glis glis ) és un mamífer petit classificat en el grup de rosegadors. Pot mesurar de cap a anus entre 13 i 18 cm, mentre que la cua peluda té entre 12 i 15 cm. El seu pes varia entre 150 i 250 grams segons l'època de l'any. Quant a l'aparença, encara que a primera vista pot recordar la rata o l'esquirol, si s'observa millor pot dir que l'animal és totalment diferent. La seva pell és llisa, grisa marró o grisa platejat per la seva part superior, amb el ventre blanquinós. Les seves arpes semblants als esquirols i la seva llarga cua per a mantenir l'equilibri ens parlen de la seva vida arborícola. Al seu torn, els seus grans ulls negres, i els llargs bigotis amb funció tàctil, indiquen que està adaptada per a actuar en la foscor.

El liró gris és, per tant, el parent nocturn de l'esquirol. Quant al seu hàbitat, viu en boscos de frondoses i/o coníferes, encara que prefereix fagedes i rouredes. També pot nidificar en parcs, jardins i ganbara de caserius o bordes, sempre que tingui la possibilitat d'obtenir menjar a prop. Es tracta d'una espècie paleárquica, avui present en tota Centreeuropa, estesa des de l'est fins a Pèrsia i Turkestet. Pel sud, el límit és el Mediterrani i en la Península Ibèrica només s'ha observat en el vessant cantàbric.

Aquest curiós animaló passa el dia en algun forat d'arbres, o en algun niu que ell mateix construeix, i no s'elimina fins al vespre. No és d'estranyar, per tant, que malgrat el seu aspecte tan amable, per a la majoria dels kaletarras sigui totalment desconegut. Amb la nit, no obstant això, el liró comença a treballar: es mou molt ràpid cap amunt i a baix pels arbres a la recerca de l'aliment, i gràcies a les coixins humits i enganxosos dels peus posteriors, és capaç de pujar una mica per sobre de la superfície llisa. No és d'estranyar, per tant, que arribin a les voltes de caserius i bordes que es troben en les proximitats dels boscos, on s'assaltin.

El liró és sobretot un animal fitòfag, encara que a vegades pot menjar insectes i algun petit ocell. A la primavera i estiu s'alimenten principalment brots, escorces d'arbres, fulles i altres parts verdes vegetals. A partir de setembre busca sobretot els fruits que s'han jugat en els greixos, acumulant així reserves suficients per a afrontar el llarg hivern. En aquesta època, per tant, prefereix la gla, les llavors de faig, les avellanes i altre fruita seca amb greixos, i el seu alt valor energètic fa que el liró s'engreixi aconseguint el major pes de l'any.

A partir de novembre, i amb l'arribada de les primeres gelades, el liró està llest per a hibernar. Llavors es busca un arbol sec i suau, on es guarda, enrotllant el cos i cobrint el cap i el coll amb la cua peluda que es fica en el somni hivernal. A partir d'aquest moment, el metabolisme de l'animal es limita a valors mínims: la seva temperatura interna baixa de 35 a 1 CanalC i les seves pulsacions cardíaques per minut es redueixen de 450 a 35.

Al seu torn, el ritme respiratori també és extremadament baix, amb una sola inspiració per hora. No obstant això, la resposta al metabolisme de l'animal és molt ràpida i els valors metabòlics es recuperen ràpidament en augmentar la temperatura exterior. Cap a maig, una vegada finalitzada la hibernació, l'animal ha perdut el 50% del seu pes i ha esgotat tots els reservorios de greix. Per tant, l'hivern imposa una rigorosa selecció a la població de lirons. Els exemplars que no han acumulat suficients reserves, o els joves lirons que han nascut massa tard, no són capaços de suportar un llarg somni hivernal i no aconsegueixen la primavera.

El zel comença aproximadament un mes després de sortir de la hibernació, època en la qual es poden sentir els crits gemecs de l'animal. La gestació pot prolongar-se entre 30 i 32 dies i l'única cria de l'any es produeix durant el mes d'agost i les primeres setmanes de setembre, podent prolongar-se entre 3 i 9 cries per cria, encara que el número més normal és de 5-6.

Entre els enemics naturals del liró destaquen la marta ( Dimarts ) i els grans depredadors nocturns com el mussol ( Bubo bubo ), el mussol mitjà ( Asio otus ) i la urubia ( Strix aluco ). A més, l'home ha adobat des de fa temps, tant per la delicada i dolça naturalesa de la seva carn com per les virtuts curatives inherents als seus greixos, que s'han utilitzat per a elaborar medicaments antirreumáticos. Avui dia, no obstant això, la caça del liró està prohibida a Euskal Herria, i si mantenim sans els boscos de pasta fullada que formen part del seu hàbitat principal, aquest bonic follet de les selves ens acompanyarà durant molt de temps. Així sigui!