Un fito: Galileo Galilei

1991/07/01 Bandres Unanue, Luis Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak
• Historia

GALILEO Galilei (1564-1642), un dos máximos expoñentes do conflito na xénese da ciencia moderna, naceu en Pisa (Italia) en 1564, cando naceu Shakespeare e morreu Michael Angelo. O seu pai era nobre de Florencia, pero con pouco diñeiro. Galileo inclinouse pola poesía, a música e os clásicos. A súa afección á mecánica disparouse moi pronto. Cando era estudante de medicamento da universidade de Pisa, inventou una ferramenta paira medir con precisión as pulsaciones. Ao parecer, Galileo adoptaba una postura violenta contra as inmutables opinións dos grandes ou sabios daquela época.

Tras a lectura dos traballos de Euklides e Arquímedes, pasou do medicamento á física e os seus grandes dotes neste campo pronto se fixeron notar. Aos 26 anos foi nomeado profesor de matemáticas na mesma universidade de Pisa. Continuou coa actitude antes mencionada. Levantouse contra a vestimenta habitual da facultade, escribindo un poema satírico contra o uso do Toga. Atacou as opinións da maioría dos seus compañeiros, a maioría deles seguidores de Aristóteles, dogmáticos e pechados, é dicir, propietarios de toda a verdade.

Cara a 1590 Galileo, en Pisa, fixo un ensaio público paira ver as velocidades dos distintos pisos. Paira iso subiu ao campanario de Pisa e deixou caer algúns pisos. Non sabemos si é real ou é lenda, pero como está tan estendido e acéptase como fito da Física, non será inútil traer algunhas das liñas dun último léxico (Vincenzo Viviani):

A el (Galileo) pareceulle que era necesario coñecer o carácter real do movemento paira a investigación dos efectos naturais, polo que se dedicou totalmente ao seu estudo. E entón, mesturando a todos os filósofos, demostrou que moitas das opinións de Aristóteles sobre a natureza do movemento que até entón se consideraban ben e inconfundible. Entre outras cousas, que a velocidade dos corpos móbiles da mesma natureza, pero de diferente peso, ao moverse na mesma zona non ten que ver coa proporción dos pesos (Aristóteles afirmaba que si), senón que todos desprázanse á mesma velocidade. E isto demostrouno ante outros profesores, filósofos e todos os seus alumnos a través de experimentos repetidos desde o campanario de Pisa.

En 1591 o pai de Galileo, deixando moitos fillos, morreu. O soldo de Galileo de Pisa non era moi próspito e o seu posto de profesor, normalmente, non llo entregarían a el despois de tres anos; debido aos ataques a Aristóteles, tiña moitos inimigos. Afortunadamente, logrou un novo contrato en Padua, onde pasou dezaoito anos con mellor salario e nun ambiente máis cómodo. A súa muller, Mariña Gamba, deulle tres fillos, pero cando Galileo regresou á súa terra natal en 1610, Florencia, abandonouna.

En Padua, na república de Venecia, Galileo comezou a traballar sobre astronomía. A proba de que aceptaba o sistema de Copérnic atopámola en dúas cartas escritas en 1597. Nun deles, ao escribir a Kepler, Galileo recoñecía que durante o ano foi partidario de Copérnic e que atopou argumentos físicos a favor do movemento da Terra. Con todo, dedicou pouca atención ao traballo de Kepler e non aceptou as elipses de Kepler en lugar das circunferencias habituais.

En 1609 Galileo descubriu que un holandés conseguira ver a imaxe dos obxectos afastados mediante dúas lentes axustadas. En base a iso, construíu o seu propio telescopio e dirixiuno ao amasado. Ensinou ás autoridades venecianas a recoñecer co seu instrumento aos barcos que se achegaban á cidade antes de velos a primeira ollada. Con este avance, Galileo obtivo un posto de profesor paira sempre e un salario moito mellor.

Aínda así, Galileo tiña a nostalxia. O seu libro Sidereus Nuncius (o fiador celeste, máis ou menos a historia dos primeiros descubrimentos con telescopio) dedicouno ao Duque Maior da Toscana, Cosimo Medici, e chamou medicitar aos satélites atopados en Júpiter. Desta maneira pretendía obter a axuda do duque paira financiar a súa investigación sen ningún outro compromiso.

Volvendo ao seu Toscana, foi matemático e filósofo da Corte tras unha prolífica oferta do Duque Maior en 1610. Até a súa morte (1642, aos 78 anos), a vida de Galileo foi una historia de traballo constante: estudos, ensino, escritura, etc., a pesar das dificultades sanitarias e familiares e dos conflitos dos seus rivais.

Galileo e astronomía

En 1610 Galileo publicou o libro antes citado Sidereus Nuncius. Nel cóntanos os achados realizados con telescopio:

1. O planeta Júpiter xira á súa ao redor con outros catro planetas máis pequenos. Máis tarde Kepler e os seus astrónomos chamáronlles satélites. (Hoxe sabemos que Júpiter ten polo menos doce satélites). Con todo, a presenza dun destes satélites era un ataque paira crentes habituais por dous motivos:
   a) Paira moitos filósofos, á marxe das estrelas, só había sete corpos celestes. Por tanto, era metafísicamente imposible atopar outro (en 1611 o astrónomo florentino Francesco Sizi demostraba que non era posible que Júpiter tivese satélites: Na cabeza só hai sete xanelas: no nariz hai dous orificios, dous ollos, dúas orellas e una boca. No amasado só se atopan as dúas estrelas ao lado, as dúas opostas, as dúas iluminadoras e o Mercurio solitario, sen dúbida ansioso. De aquí e agora concluímos que a cantidade de planeta que se quere e non é sete, sería aburrida grazas a outros fenómenos minuciosos da Natureza, como os sete metais, etc... Ademais, os xudeus e outras nacións antigas, e os europeos actuais, dividiron a semana en sete días e foron designados segundo sete planetas. Se aumentamos esta cantidade, o sistema rompe... Por tanto, non existen) .
   
   

   Galileo inventou e creou o telescopio.
   b) Todos os corpos de amasar parecen estar a virar ao redor da Terra, mentres os satélites de Júpiter viraban ao seu ao redor. Por tanto, a Terra non ía ser o centro de todos os corpos do universo e iso non se podía permitir.
2. Respecto das observacións realizadas a través do telescopio: A superficie da Lúa non era lisa, uniforme e totalmente esférica, como moitos filósofos pensaban, senón rugosa e chea de buracos e cumes. Do mesmo xeito que a superficie terrestre, era atravesada por montañas e profundos vales. Segundo o sistema egocéntrico, todos os corpos de amasado debían ser perfectos, é dicir, esféricos e sen diferenzas. Pola contra, Galileo vía montañas na lúa e bastóns no Sol.
3. As estrelas fixas con telescopio non ven moito máis grandes, é dicir, aparecen como puntos de luz. Por tanto, pódese pensar que están moi lonxe.
4. O Camiño de Leite, que a primeira ollada aparece como una zona de luz continua, con telescopio aparece formado por miles de estrelas sinxelas que non ven a primeira ollada. Isto era un gran obstáculo paira quen pensaban que o universo era algo ao servizo do home: Paira que Deus puxo cousas que non se perciben no ceo?

Moitos contemporáneos de Galileo rexeitaban os achados realizados con telescopio, xa que se sabía que coas lentes podíanse cometer mil fraudes. O único que no seu día estaba de acordo con el entre os científicos é Kepler. Isto escribiu un trabajillo no que afirmou que eses achados coincidían coa súa teoría. Galileo, tras obter a axuda do maior astrónomo de Europa, non era despreciable. Con todo, a sombra destes dous famosos homes non bastaba paira eliminar de súpeto todos os avances. Os escolásticos loitaron duro contra estas novas ideas copernicanas. Segundo eles, e debido ás forzas das accións, a teoría heliocéntrica, ademais do erro teolóxico, era falsa, é dicir, contra o sentido común e as observacións.

A pesar diso, Galileo non se encerrou e durante as dúas décadas seguintes traballou polo sistema de Copérnico, publicando a Entrevista sobre os dous sistemas mundiais en 1632. As observacións expresivas de Galileo non determinan por si mesmas o debate entre a teoría heliocéntrica ou o geocéntrico: aceptando calquera hipótese o fenómeno sería o mesmo. Pero Galileo pensaba que o movemento da Terra era real: en primeiro lugar, se consideramos o enorme tamaño da esfera de amasamiento respecto da pequeñez da esfera terrestre e a velocidade do movemento que terá que ter paira dar a volta completa nun día e una noite, non podo pensar que mentres o globo está parado, a esfera de amasado xira de forma máis racional e crible.

Como segundo punto, Galileo lembra que no modelo geocéntrico hai que adaptar aos planetas un movemento inverso ao actual da esfera de agarre. Por que? Esta hipótese é pouco razoable ou harmónica. En terceiro lugar, descubriu que o período dos catro satélites de Júpiter era maior a medida que a órbita era maior, o que non se axustaba ben á teoría geocéntrica. Todo isto e mil máis detalles pódense atopar na citada Entrevista, sobre todo sobre a cinemática e a caída libre. Nel desenvólvense temas entre dous interlocutores. Mentres Salviati interpreta a un observador neutro, Simplicio é una persoa con sentido común do seu tempo. Con todo, lévalle desde Salvia ás consecuencias que el mesmo quere. Vexamos nun exemplo (naquela época pensaban que paira ter un movemento continuo baseado en Aristóteles había que actuar una forza, en contra do principio de inercia que logo puxo Newton), como Galileo anticipou este principio:

Desde Salvia: ... se tiveses una superficie tan dura como o aceiro e tan lisa e esvaradía como o espello (pero non horizontal, senón lixeiramente inclinada) e puñas encima una bóla de bronce totalmente esférica, deixando libre que crees que pasaría?

Simplicio recoñece que a bóla se iría acelerando constantemente no plano, que se necesitaría una forza paira mantela quieta, e que se quitásemos as molestias do aire e dalgún outro obstáculo sempre seguiría movéndose. Máis tarde, pregúntalle que habería que facer paira subir a bóla na costa e Simplicio faría forza e o movemento sería desacelerado e contrario á Natureza.

Desde Salvia: Por tanto, diga que lle pasaría a ese corpo (se a superficie non tivese ningunha inclinación, nin arriba nin abaixo).

Simpliciok: Se ao principio o corpo estivese parado sobre o plano, non se movería, pero si dáselle un empuxe, non habería ningunha razón paira acelerar nin paira desacelerar.

Desde Salvia: Ben, non hai causas de desaceleración e moito menos de parada. Que distancia cumprirá o corpo no seu movemento?

Simpliciok: Non tanto como a distancia da superficie ascendente ou descendente.

Desde Salvia: Por tanto, se esa superficie fose infinita, o seu movemento sobre ela non tería fin, é dicir, sería eterno.

Simpliciok: Eu creo que así...

Por tanto, sobre a base da hipótese de Aristóteles de que, cando se necesita una forza paira perpetuar un movemento non natural, Simplicio debe aceptar que un movemento que non era natural pode permanecer sen ningunha forza.

En 1638 Galileo escribiu o seu último libro, Bi zientzia berri. Nel aparece de novo o tema da inercia, pero non utilizou o estudo do movemento da Terra, quizá antes de escribir este libro non volver falar do movemento dos planetas porque tivo que facer un xuramento solemne.

En 1616 a Inquisición ordenoulle non ensinar as teorías de Copérnic porque os seus ensinos eran contrarias aos Santos Libros. Por outra banda, o libro de Copérnico foi colocado en Index Expurgatorius e a súa lectura estaba prohibida até a súa corrección. Pero o propio Galileo non podía descartar a verdade. Kopernik baseou a súa teoría na teoría aristotélica. Pola contra, Galileo ao propor o sistema heliocéntrico só mencionaba a súa idoneidade e utilidade, á marxe da fe e a salvación. Foi a gran ruptura!

En 1632, tras realizar algunhas modificacións requiridas, obtivo a autorización paira publicar a súa Entrevista. Nel discútense as vantaxes relativas dos sistemas de Ptolomeo e Copérnic, pero se considerou que non tivera en conta o consello da Inquisición en 1616. Doutra banda, a tenaz actitude de Galileo non lle axudou en absoluto.

No desenvolvemento desta historia cobra gran importancia a relixiosidade de Galileo. A pesar de ser un home moi relixioso, a Inquisición considerouno sospeitoso. Na súa opinión: ... a presenza de Deus non ten menos admirabilidad na Natureza que nos Libros Santos. Isto podía ser considerado naquela época como panteísmo e, digamos, que o seu contemporáneo Giordano Bruno, varios anos antes (1600), foi queimado por esta herejía.

Galileo, envellecido e enfermo, foi chamado a Roma onde foi detido. Tras a tortura foi xulgado. Tras xurar formalmente que rexeitaba a teoría de Copérnic, foi desterrada paira sempre. Ninguén se atreveu a defendela nos seus amigos italianos. O seu libro foi colocado na lista Index Expurgatorius (na que con Copérnico e algún Kepler duraría até 1835) e o seu Abjuratio foi lido en todos os pulpitos italianos.

Na vida de Galileo podemos observar que a esixencia da obediencia tanto espiritual como ideolóxica trae consigo una obediencia intelectual, é dicir, que onde non hai liberdade de conciencia non hai ciencia libre. A loita contra a ciencia polo autoritarismo, é dicir, polo descoñecemento contra o saber, mantívose até hoxe. Por último, o tempo e os científicos limitan o problema.

En 1968 o Vaticano decidiu eliminar o rexeitamento de 1633 contra as teorías de Galileo. Afortunadamente, estas teorías non tiveron que esperar tanto paira dar a súa colleita. Antes dos cincuenta anos da súa morte, as súas obras, baseadas nas de Copérnico e Kepler, deron a coñecer as obras de Newton e conseguiron despois ocupar o lugar que as súas ideas debían ter no campo da ciencia.