Montreal 87 País Vasco 97

1997/09/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Antecedentes

Preocupados pola escaseza de ozono detectado no Polo sur…

En setembro de 1984 a Universidade Grega de Salónica organizou un simposium internacional sobre ozono. Nela o investigador xaponés Sigeru Chubachi deu a coñecer os estudos realizados en 1982 no Polo sur. Segundo el, a diminución dos niveis de ozono foi notable respecto de anos anteriores. Poucos meses despois, concretamente en maio de 1985, os investigadores Joseph Farman, Brian Gardiner e Joseph Shanklin da British Antartic Survey publicaron na revista Nature os resultados das súas investigacións na atmosfera do Polo sur entre 1980 e 1984. Estes tamén evidenciaron a escaseza de ozono e, ademais, destacaron a presenza de cloro anormal.

A realización de diagnósticos similares en tan curto prazo sacudiu o interese de investigadores de todo o mundo. A NASA tamén revisou os datos proporcionados polo satélite Nimbus-7 durante moitos anos. Ao parecer, o satélite non detectou datos raros, pero un estudo máis exhaustivo alertou aos satélites con números moi pequenos rexistrados todos os meses de setembro e outubro, pero estes datos non normais atribuíanse a fallos dos aparellos.

Podemos dicir que o ano 1986 foi un ano de debate. Expuxéronse numerosas teorías tratando de comprender a escaseza de ozono, pero a finais dese ano a maioría das investigacións consideraban culpables as sustancias CFC.

No primeiro trimestre do ano seguinte a comunidade científica confirmou, case por unanimidade, a influencia das sustancias CFC. Esta decisión tomada polos científicos non foi contraria e tanto os políticos como os industriais comezaron a prepararse paira o cambio do estado comercial das sustancias CFC.

Esta tendencia materializouse no convenio asinado en 1987 en Montreal. 55 estados do mundo desenvolvido participaron e 27 asinaron un acordo paira reducir a produción de sustancias CFC. Este acordo obrigaba a traer a produción do ano 2000 á metade do ano 1986.

Os Estados en desenvolvemento quedaron fóra do convenio. O caso chinés aclarará a causa: As autoridades chinesas, paira o ano 2000, tiñan planificado que cada familia tivese un frigorífico en casa e a súa firma significaba o seu abandono.

Os estados desenvolvidos foron, sobre todo, os que asinaron o acordo e os que estaban en vías de desenvolvemento retrocederon. En efecto, os Estados avanzados dispuñan de máis medios económicos paira facer fronte a posibles transicións, pero a firma dun acordo paira o resto requiría a suspensión de programas económicos completos. Como exemplo pódese citar o caso de China, cuxas autoridades paira o ano 2000 tiñan planificada a posibilidade de que cada familia chinesa tivese un frigorífico no seu fogar, polo que o cumprimento do acordo de Montreal implicaba a suspensión da planificación, polo que renunciaron á súa firma.

Con todo, nestes dez anos a situación acelerouse. Actualmente os CFCs apenas se producen e a industria e o consumo adaptáronse moi ben á nova situación. Nos Estados en desenvolvemento, a introdución de sustancias alternativas aos CFCs é máis fácil do previsto, polo que se pode afirmar que non só se cumpriu o acordado en Montreal, senón que tamén se superou.

Física e química do ozono

Analizando minerais de fai 1.800 millóns de anos pódese dicir que naquela época había osíxeno no aire. Co paso dos anos, os niveis de osíxeno foron aumentando e cando alcanzou o 1% da concentración actual, a capa de ozono comezou a formarse.

A fórmula química do ozono é Ou 3. Paira a formación deste composto químico, composto por osíxeno, requírense principalmente dúas condicións: osíxeno e enerxía. Chapman foi o primeiro en dar forma ao ozono:

Ou + 2

A vía paira obter osíxeno monoatómico é a disociación do osíxeno molecular, pero paira iso necesítase enerxía. A maior parte da enerxía que hai na atmosfera procede do Sol. Por iso, Chapman demostrou no laboratorio a influencia dos raios ultravioleta e descubriu que os raios ultravioleta de menos de 240 nm separan a molécula de osíxeno.

Por tanto, a formación de ozono require osíxeno e enerxía. A formación de osíxeno é directamente proporcional á cantidade de plantas debido á función clorofílica. A maior vexetación atópase entre os trópicos, é dicir, na Amazonía, ao sur de Asia, etc. Doutra banda, o lugar máis afectado polos raios solares é tamén o trópico. Por tanto, pódese afirmar que a maior cantidade de ozono prodúcese sobre as terras intertropicales.

O ozono producido na estratosfera esténdese a toda a Terra e rodéao coma se fose una pel de laranxa. A densidade deste gas é de 1,66 e liquídase a -112 ºC. En canto á distribución vertical, esténdese desde o km. 10 até o km. 50 cunha concentración máxima en torno ao km. 20.

Como é sabido, a formación de ozono require osíxeno (que é directamente proporcional á cantidade de plantas) e enerxía. Por tanto, dado que a vexetación máis abundante atópase entre os trópicos e o lugar máis afectado polos raios solares, podemos afirmar que a maior cantidade de ozono prodúcese sobre as terras intertropicales. (A. Elosegi)

Calquera cousa na natureza inflúe no noso equilibrio ecolóxico. Con todo, algunhas sustancias teñen maior importancia que outras. O ozono protéxenos dos raios ultravioletas procedentes do Sol, é dicir, ten a función dun filtro. En concreto filtra os raios ultravioletas de lonxitude de onda inferior a 290 nm. Se os raios ultravioletas menores desta lonxitude de onda golpeasen á Terra, non sería a vida que hoxe coñecemos. Isto débese a que os cambios xenéticos, o cancro de pel e as mutacións produciríanse en condicións óptimas.

Isto non é o único labor que desempeña o ozono, que aínda que ten que ver co efecto invernadoiro, na superficie terrestre non alcanza en absoluto a importancia da tarefa antes mencionada.

Natureza das sustancias CFC

En 1974 os investigadores Molina e Rowland demostraron que un átomo de cloro pode eliminar 100.000 moléculas de ozono. A cadea de reacción resumida que representa este fenómeno é a seguinte:

Máis información

Aula de Maxisterio

Estas reaccións indican que cando o cloro radical atopa a molécula de ozono combínase con ela, formando óxido de cloro e molécula de osíxeno. Posteriormente combínase co osíxeno radical que atopa o óxido de cloro, formando cloro radical e molécula de osíxeno. Por tanto, o cloro radical volve estar libre e listo paira unirse a outra molécula de ozono.

Este proceso cíclico, como se mencionou anteriormente, pode repetirse até 100.000 veces de media. Probouse rapidamente que o cloro estratosférico tiña a súa orixe en sustancias CFC, polo que convén coñecer as súas características na sustancia. As sustancias CFC son hidrocarburos que conteñen cloro e fluoros. Foron desenvolvidos por General Motors cara a 1930. Con todo, o uso industrial das sustancias CFC non se produciu até o final da Segunda Guerra Mundial. Entre 1945 e 1974 o incremento medio da produción foi do 13% anual. Así, a finais de 1974 a produción de CFC 11 ascendeu a 370.000 toneladas e a de CFC 12 a 443.000 toneladas. O pico de produción destas sustancias produciuse cara a 1985: A produción estimada paira este ano foi de 1.150.000 toneladas.

Os datos de uso destas sustancias tamén indican una evolución. Até 1970 o uso principal dos CFCs situábase na industria de aerosois. Actualmente destínase un terzo do seu uso. Como propulsores de aerosois podemos atopalos en produtos cosméticos, farmacéuticos, insecticidas, lacas, desodorizantes, etc. como CFC 11, CFC 12 e CFC 22.

O segundo uso principal é en espumas sintéticas, é dicir, poliuretanos, poliestirenos e polietileno. As sustancias máis utilizadas son CFC 11, CFC 12 e CFC 114. Estas espumas utilízanse principalmente en recubrimientos, illamentos e automoción.

A concentración de sustancias CFC na estratosfera aos 10-15 anos será superior á que se produciu.

En terceiro e último lugar, o conxunto de aplicacións atópanse en refrixeración e climatización. Utilízanse en grandes e pequenas instalacións frigoríficas CFC 11, CFC 12, CFC 22, CFC 113 e CFC 114, tanto como illantes de illamento de cámaras frigoríficas como como sustancias refrigerantes, é dicir, freones, etc. como.

Na seguinte táboa móstranse dúas características dos diferentes CFC. Por unha banda, a media viva de cada sustancia e, por outro, o índice de exposición ao ozono.

As sustancias expostas nesta táboa son as máis utilizadas. Entre eles, os CFC 11 e 12 supoñen o 80% da produción total. O maior dano tamén se debe a estes. Por tanto, dicir que a media de vida das sustancias CFC é de 100 anos non está moi lonxe da realidade.

A achega de datos sobre a vida destas sustancias é moi importante paira poder explicar a súa influencia na estratosfera. Estímase que cando se emiten CFCs á atmosfera tárdase uns 20 anos en chegar á estratosfera. Cando chegan á estratosfera, debido ás correntes de vento presentes, esténdense á estratosfera de toda a Terra.

Segundo isto, os CFCs que están a afectar actualmente á estratosfera foron emitidos durante o ano 1975. Como o pico de produción produciuse no ano 1985, é fácil concluír que a concentración de sustancias CFC na estratosfera vai ser superior á que existiu en ocasións dentro dun dez ou quince anos. Si a este dato engadimos o da vida media, o XXI. Constátase que no século XIX a capa de ozono pode ter un futuro moi preocupante.

A hipótese máis real

Até o momento, a clara diminución da capa de ozono só se produciu no Polo sur e, segundo algúns estudos, comezouse a notar sobre todo no mar próximo os primeiros efectos, sendo a principal a diminución da reprodución dos peixes.

Con todo, o que se esperaba cientificamente da acumulación de sustancias CFC non está a suceder, é dicir, en lugar de que a diminución do ozono foise incrementando de forma ininterrompida, nalgúns anos producíronse descensos moi pequenos. Este feito, a pesar de ser un feito esperanzador en si mesmo, indica que o fenómeno non se coñece demasiado ben e que, aínda que se coñece, algúns datos non foron publicados, sobre todo por razóns de interese político ou económico.

Con todo, a alarma social ha traído consigo un fortalecemento da conciencia ambiental e, sobre todo, a incorporación natural á educación e vida das xeracións novas dos problemas máis próximos ao ozono, o efecto invernadoiro ou a reciclaxe.

Doutra banda, a internacionalidad da ecoloxía fortaleceuse, porque non debemos esquecer que o que está a suceder neste momento na Amazonía ou no Polo sur pode influír directamente nas nosas vidas.