Os microorganismos non teñen moral

2016/09/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Giza zientziak

Os microorganismos son amorales, non se distinguen entre bos e malos. Esta afirmación pode ser rechamante paira moitos, xa que ultimamente está bastante estendido que as bacterias son beneficiosas, especialmente as que viven no intestino. De feito, moitos fabricantes de iogures baséanse niso, por exemplo, paira reivindicar que os seus produtos son beneficiosos.

Pero non sempre foi así. Antigamente, as bacterias eran uns temibles inimigos que debían desaparecer custe o que custe. Eran causa de enfermidade e da morte de millóns de persoas. Legenarra, gonorrea, peste negra, tétanos, tifus… eran sinónimos de bacterias.

O mesmo ocorre aínda cos virus. Todos os virus considéranse malignos, non hai virus honestos ou, se os hai, nós non o coñecemos.

Con todo, o xornalista científico Ed Yong advertiu no seu último libro de que esta visión é errónea. Yong escribiu sobre os microorganismos que viven en nós e afirmou que a cuestión non é tan simple. Os microorganismos non son propiamente malignos ou honestos, é una cuestión de relación. A clave está nas relacións que manteñen entre eles e coa contorna, en función da cal se produce o ben ou dano. E ademais, son moitos os factores que inflúen nesta relación.

Como mostra diso, Yong puxo como exemplo a bacteria Helicobacter pylori. Esta bacteria vive soa na especie humana e está moi ben adaptada á zona estomacal. En 1982, dous investigadores, Marshall e Warren demostraron que era o principal impulsor das úlceras de estómago e duodeno, e por este descubrimento foron galardoados en 2005 co Premio Nobel de Medicamento.

Descubriuse que esta mesma bacteria protéxea do cancro de esófago. Por tanto, non se pode dicir se H. pylori é sincero ou malo, dependendo do lugar no que se atope e das relacións que teña nel, será nocivo ou beneficioso.

Outro exemplo: Virus GBV-C. Nun principio foi asociado á hepatite C. Con todo, logo viron que non danaba o fígado. É máis, infecta aos linfocitos do noso sistema inmunológico, o que fai que o virus da sida non poida infectar con tanta facilidade ao linfocito, primeiro paso no desenvolvemento da sida. O presunto delincuente converteuse no máis honrado de todos?

No seu libro, Yong fala non só de microorganismos senón tamén de parásitos e outros seres vivos máis grandes. E en todos demostra que non ten sentido repartirse entre os bos e os malos.

Parece que una vez máis se demostrou que o enfoque antropocéntrico lévanos a comprender a realidade de forma errónea.

Publicado no diario Berria.