Microbios quentes e fijadores de nitróxeno

2007/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Dous investigadores da Universidade de Washington en Seattle descobren un tipo de microbio capaz de fixar nitróxeno a unha temperatura de 92º C. O microbio habita ao redor dunhas erupciones hidrotermales do océano Pacífico a 100 metros de profundidade.

O descubrimento de fijadores de nitróxeno vivos nestas condicións pode servir paira aclarar como evolucionou a nitrogasa, é dicir, as encimas que o microbio fai capaces de fixar o nitróxeno. De feito, é posible que as condicións existentes nesta zona oceánica sexan similares ás existentes no medio no momento da aparición da vida recente.

Hai máis dun punto de vista sobre a evolución da nitrogasa. Una teoría sostén que a encima se formou una soa vez hai moito tempo e que desde entón se mantivo. Outra teoría sostén que esta encima apareceu máis tarde, debido á abundancia de amonios na época da vida recente, e que paira os microbios era máis fácil tomar o nitróxeno necesario do amonio. O descubrimento avoga pola primeira teoría, pero aínda non se pode asegurar nada.