Microbes chauds et fixateurs d'azote

2007/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Deux chercheurs de l'Université de Washington à Seattle découvrent un type de microbe capable de fixer de l'azote à une température de 92º C. Le microbe habite autour des éruptions hydrothermales de l'océan Pacifique à 100 mètres de profondeur.

La découverte de fixateurs d'azote vivants dans ces conditions peut aider à clarifier comment la nitrogase a évolué, c'est-à-dire les enzymes que le microbe rend capables de fixer l'azote. En fait, il est possible que les conditions existantes dans cette zone océanique soient similaires à celles existantes au milieu au moment de l'apparition de la vie récente.

Il y a plus d'un point de vue sur l'évolution de la nitrogase. Une théorie soutient que l'enzyme a été formé une seule fois il ya longtemps et qu'il a depuis été maintenu. Une autre théorie soutient que cette enzyme est apparue plus tard, en raison de l'abondance des ammoniums à l'époque de la vie récente, et que pour des microbes il était plus facile de prendre l'azote nécessaire d'ammonium. La découverte plaide pour la première théorie, mais vous ne pouvez toujours rien assurer.