Imants no metàl·lics

2001/10/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Fisika

Els imants típics són metàl·lics, fets amb ferro o òxid de ferro. Però des de fa temps els científics han volgut fabricar materials magnètics que no necessiten àtoms metàl·lics. Aquests materials, en ser magnètics, no serien conductors; en alguns casos, la presència d'aïllant elèctric magnètic pot ser molt útil. D'altra banda, en teoria, serien més lleugers i barats que els imants convencionals.

Al llarg dels anys s'ha desenvolupat un gran nombre de recerques sobre materials ferromagnètics. El primer imant molecular va ser inventat en 1972. En aquest imant, en lloc dels àtoms, les molècules aporten magnetisme al material. En 1986 es va descobrir el magnetisme produït pels electrons dels orbitals p en una molècula orgànica amb ferro.

A partir de llavors van començar a trobar molècules orgàniques amb magnetisme natural, però en una situació molt peculiar. D'una banda, aquest magnetisme s'activa "" a molt baixa temperatura. De fet, el millor imant orgànic descobert fins ara havia de refredar-se fins a 36 kelvin per a produir el magnetisme natural. D'altra banda, el magnetisme generat en aquesta mena de materials és molt feble.

El grup del físic suec Marakova ha publicat aquesta setmana en la revista Nature que els fulerenos polimeritzats tenen el seu propi magnetisme a temperatura ambient. Aquests físics han emprat uns C 60 polimeritzats a altes temperatures. En general, a aquestes molècules cal afegir un electró per a induir el magnetisme, però en aquest estudi l'han aconseguit per polimerització.

No obstant això, moltes preguntes han quedat sense resposta. Per exemple, no és clar com es crea el moment magnètic. Els autors han publicat algunes especulacions però no poden donar una explicació definitiva. D'altra banda, encara s'aconsegueix un magnetisme molt feble, cent vegades més feble que el que conté el material ferromagnètic.