Impressora per a metalls

2001/05/16 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza

Les impressores que donen al botó “imprimir” i fan una peça tridimensional s'estan convertint en una pràctica habitual en enginyeria mecànica. Els motlles i prototips per a processos d'injecció, les tremuges per a extrusores i altres dispositius ja es fabriquen a través d'aquest procediment. La velocitat s'ha convertit en un factor clau en els processos industrials.L'Institut Fraunhofer de Recerca en Materials per a Enginyeria i Aplicacions de Processos de Bremen ha preparat la impressió directa de peces metàl·liques de geometria complexa a partir de les dades del programa CAD, sent les primeres d'Europa. El sistema es denomina ProMetal RTS-300.

Com funciona?

Una vegada dissenyada la peça per ordinador, el programa emmagatzema com a dades tridimensionals la part que es fabricarà. Posteriorment, un programa denominat generador de capes divideix el model de la peça en capes superposades i transfereix cadascuna d'elles a un aparell tipus impressora. Utilitzant el mateix principi que les impressores convencionals d'injecció, el cap de la impressora llança un producte adhesiu sobre una fina capa d'acer pols. Les partícules es peguen i la primera capa de la peça està llesta. A continuació, el tablado de treball descendeix lentament per a començar a treballar amb la segona capa. Així, per capes, es fabrica tota la peça.

La segona fase del procés consisteix a donar densitat i resistència a la peça. Primer s'estranya la pols sobrant, després s'escalfa la peça per a extreure l'excés d'adhesiu present en la superfície i finalment es deixa que el bronze fos es filtri lentament a través de la peça per a evaporar l'adhesiu. En l'últim pas s'utilitzen tècniques estàndard de processament de metall per a donar forma final a la peça. D'aquesta forma s'aconsegueix que el procés que abasta les setmanes i els mesos es realitzi en uns pocs dies.