Buscando las debilidades del virus del Nilo Occidental
2002/08/21 Elhuyar Zientzia
El virus del Nilo Occidental se está convirtiendo en un grave problema en Norteamérica. El virus se detectó en el continente hace cuatro años y desde entonces no cesa de extenderse.
La enfermedad del Nilo Occidental es una enfermedad de los pájaros que se transmite a través de mosquitos. Pero los mosquitos infectados también pueden picar al hombre, y se ha visto que en algunas personas pinchadas se puede desarrollar la enfermedad. Sin embargo, no todas las personas afectadas desarrollan la enfermedad.
Ahora, un grupo de virólogos del Instituto Pasteur de Francia ha conseguido identificar el gen resistente a la enfermedad. El gen codifica la enzima OAS L1 o oligoadenilasa sintetasa L1. La enzima tiene la capacidad de destruir el ARN del virus y estimula la muerte de células infectadas.
Los científicos afirman que este descubrimiento servirá para abrir nuevas vías para luchar contra la extensión de la enfermedad.
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