Novel·la i telenovel·la mèdica

2008/10/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza
• Etika
• Sariak

Enguany han estat premiats tres investigadors en aquest camp. La meitat del premi es lliurarà a l'alemany Harald zur Hausen per identificar el papilomavirus humà i demostrar que és el causant del càncer de coll d'úter. L'altra meitat està dirigida als investigadors Françoise Barré-Sinoussi i Luc Montaigner, a parts iguals, per identificar el virus de la immunodeficiència humana (VIH).

I Robert Gallo a penes ho han esmentat. El seu nom apareix en l'informe publicat per la Fundació Nobel entre els investigadors que van continuar investigant el virus. Però hi ha qui opina que és una injustícia no premiar a Gall. El propi Montaigner, quan li van comunicar que va guanyar la Novel·la, es va mostrar sorprès per la seva "pena" per Gall.

En certa manera, sorprèn que Montaigner es mostrés tan generós ara que durant anys ha estat lluitant amb Gall pel descobriment del virus VIH. La sida va ser descrita per primera vegada en 1981 als Estats Units. Aviat es va sospitar d'un virus i els investigadors de tot el món es van posar a treballar en la seva cerca.

Així, l'equip de Montaigner va començar a investigar amb mostres de pacients. Creixien limfòcits extirpats als malalts en les cultures i d'allí van aïllar un virus. Li van cridar LAV. Un any després, en 1984, l'estatunidenc Gall va descriure un nou virus. Aquest virus es va trobar en pacients amb SIDA o en les primeres fases i es va dir HTLV-III. Aquest mateix any, un altre estatunidenc, Jay Levy, va trobar un virus anomenat ARV en pacients amb sida que patien linfadenopatía.

Investigadors francesos i estatunidencs van acordar que els tres virus eren el mateix virus i en 1985 un grup internacional encarregat de la taxonomia dels virus va decidir cridar al virus GIB-1: Virus d'immunodeficiència humana tipus 1.

Així conten la història en l'informe de la Fundació Nobel. No obstant això, no tots tenen les coses tan clares, i la veritat és que no anava a ser una qüestió clara, perquè durant molts anys Montaigner i Gall s'han enfrontat, dient que el primer descobridor del virus ha estat el mateix i no l'altre. La lluita només era per l'honor? No, també hi havia diners.

De fet, en el laboratori de Gall es va desenvolupar un test per a diagnosticar la sida utilitzant anticossos del VIH. I sembla que per a això va utilitzar els virus de Montaigner. Sembla ser que en 1983 Montaigner es va traslladar als Estats Units, a una reunió, on va guardar els virus en el frigorífic de la casa de Gall. Gall no va retornar els virus i el laboratori tenia el producte disposat a patentar-lo per a l'any següent.

Finalment, en 1987, Ronald Reagan i Jacques Chirac van callar el debat indicant que els descobridors del virus van ser per igual i que els beneficis de la patent es repartirien a parts iguals entre tots dos països. A poc a poc, la relació entre Montaigner i Gall es va anar suavitzant, i en 2002 van escriure junts un assaig en la revista Science.

Ara, no obstant això, el debat ha ressorgit. Però el Premi Nobel ha publicat alguna cosa més, o més ben dit, algú més: Françoise Barré-Sinoussi. Aquesta dona ha estat desconeguda fins al moment, però des del principi va treballar al costat de Montaigner en el descobriment del virus del VIH. Així ho ha reconegut la Fundació Nobel, per això rebrà la quarta part de la Novel·la (la meitat de la meitat). Enhorabona.

Publicat en Gara