Novela e telenovela médica

2008/10/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza
• Etika
• Sariak

Este ano foron premiados tres investigadores neste campo. A metade do premio entregarase ao alemán Harald zur Hausen por identificar o papilomavirus humano e demostrar que é o causante do cancro de pescozo de útero. A outra metade está dirixida aos investigadores Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montaigner, a partes iguais, por identificar o virus da inmunodeficiencia humana (VIH).

E Robert Galo apenas o mencionaron. O seu nome aparece no informe publicado pola Fundación Nobel entre os investigadores que seguiron investigando o virus. Pero hai quen opina que é una inxustiza non premiar a Galo. O propio Montaigner, cando lle comunicaron que gañou a Novela, mostrouse sorprendido pola súa "pena" por Galo.

En certa medida, sorprende que Montaigner mostrásese tan xeneroso agora que durante anos estivo loitando con Galo polo descubrimento do virus VIH. A sida foi descrito por primeira vez en 1981 en Estados Unidos. Pronto se sospeitou dun virus e os investigadores de todo o mundo puxéronse a traballar na súa procura.

Así, o equipo de Montaigner comezou a investigar con mostras de pacientes. Crecían linfocitos extirpados aos enfermos nas culturas e de alí illaron un virus. Chamáronlle LAV. Un ano despois, en 1984, o estadounidense Galo describiu un novo virus. Este virus atopouse en pacientes con SIDA ou nas primeiras fases e chamouse HTLV-III. Ese mesmo ano, outro estadounidense, Jay Levy, atopou un virus chamado ARV en pacientes con sida que padecían linfadenopatía.

Investigadores franceses e estadounidenses acordaron que os tres virus eran o mesmo virus e en 1985 un grupo internacional encargado da taxonomía dos virus decidiu chamar ao virus GIB-1: Virus de inmunodeficiencia humana tipo 1.

Así contan a historia no informe da Fundación Nobel. Con todo, non todos teñen as cousas tan claras, e a verdade é que non ía ser una cuestión clara, porque durante moitos anos Montaigner e Galo enfrontáronse, dicindo que o primeiro descubridor do virus foi o mesmo e non o outro. A loita só era pola honra? Non, tamén había diñeiro.

De feito, no laboratorio de Galo desenvolveuse un test paira diagnosticar a sida utilizando anticorpos do VIH. E parece que paira iso utilizou os virus de Montaigner. Parece ser que en 1983 Montaigner trasladouse a Estados Unidos, a unha reunión, onde gardou os virus no frigorífico da casa de Galo. Galo non devolveu os virus e o laboratorio tiña o produto disposto a patentalo paira o ano seguinte.

Finalmente, en 1987, Ronald Reagan e Jacques Chirac calaron o debate indicando que os descubridores do virus foron por igual e que os beneficios da patente repartiríanse a partes iguais entre ambos os países. Aos poucos, a relación entre Montaigner e Galo foise suavizando, e en 2002 escribiron xuntos un ensaio na revista Science.

Agora, con todo, o debate rexurdiu. Pero o Premio Nobel ha publicado algo máis, ou mellor devandito, alguén máis: Françoise Barré-Sinoussi. Esta muller foi descoñecida até o momento, pero desde o principio traballou xunto a Montaigner no descubrimento do virus do VIH. Así o recoñeceu a Fundación Nobel, por iso recibirá a cuarta parte da Novela (a metade da metade). Parabén.

Publicado en Gara