Novela Médica aos que se clarificou o mecanismo molecular do ritmo circadiano

2017/10/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza
• Sariak

A través do ritmo circadiano, os seres vivos adáptanse á rotación da Terra. No acto de entrega do premio presentouse o XVIII. Coñécese desde o século XX. Naquela época, o astrónomo Jean Jacques d'Ortous de Mairan descubriu que as follas da lingua abríanse e pechaban dependendo da luz do sol.

Posteriormente, outros investigadores demostraron que as células animais e humanas tamén teñen ritmo circadiano. É o encargado de controlar os cambios de comportamento, hormonas, soño, temperatura corporal e metabolismo ao longo do día.

Maquinaria peza a peza

Nos anos 70, nos estudos realizados con moscas de froitas, Seymour Benzer e Ronald Konopka descubriron que as mutacións dun xene alteraban o ritmo circadiano das moscas, pero non sabían como. Chamaron Period ao xene.

Continuaron investigando e, en 1984, Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash e Michael W. Os investigadores estadounidenses Young conseguiron illar o xene period. Despois, Hall e Rosbash descubriron a proteína que codificaba este xene, o PER, e viron que se acumulaba durante o día e que pola noite se destruía.

Como se activaba e apagaba o xene period? Isto aclarouno Michael Young en 1994. Young descubriu outro xene que participa no control do ritmo circadiano: timeless. A proteína que codifica este xene, TIM, únese á proteína PER, que xuntos penetran no núcleo da célula e bloquean o xene period.

A seguinte pregunta era como se controlaba a frecuencia da rotación. Tamén o explicou Young. Atopou outro xene doubletime. A proteína que codifica, DBT, atrasa a acumulación da proteína PER. Con iso conséguese que o ritmo sexa dunhas 24 horas.

O Instituto Karolinska destacou a importancia que teñen estas investigacións no benestar das persoas como base dun amplo campo. De feito, demostraron que cando a vida e o ritmo circadiano non coinciden cronicamente, aumenta o risco de padecer enfermidades como cancro, enfermidades neurodegenerativas, alteracións metabólicas e inflamación. Doutra banda, está a investigarse a adaptación dos tratamentos farmacolóxicos ao ritmo circadiano para que sexan máis eficaces.