Ils découvrent les premières traces de la matière noire

2001/03/23 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La plupart de la matière dans l'univers n'est pas vu. Les astronomes ont déduit cette donnée par des observations et des calculs. Autour des jeunes étoiles de notre galaxie, il y a un grand nuage de gaz et de vieilles étoiles. Ce gigantesque champ de gravité qui génère l'ensemble de tous les corps donne au système son intégrité. Cependant, l'influence de la zone devrait être très faible sur les étoiles éloignées du centre de la galaxie, mais pas ainsi. La meilleure explication que les scientifiques ont est celle de la matière noire, à savoir que nous ne pouvons pas voir 90% de la matière de la galaxie. Analyser cette matière est un défi énorme pour eux.

Selon la théorie la plus répandue, cette matière est une étoile avec la moitié de la taille du soleil. Ces naines blanches, en plus d'être très communes, ont une masse et une vitesse adéquates pour être l'origine de la matière noire. Il suffit de le trouver. Le problème se pose lorsque les scientifiques cherchent une mauvaise couleur. Ces naines blanches émettent de la lumière bleue et non rouge, comme on l'a cru jusqu'à présent.

Un groupe d'astronomes de l'Université Berkeley de Californie a commencé sa carrière avec le télescope blanc de quatre mètres. Le télescope se trouve au Chili, sur la colline Tololo Inter-American. Ils ont pris 200 photos numériques d'un fragment de galaxie dans lesquelles 38 nains blancs inconnus ont été identifiés. Au total, 12% de l'espace a été analysé. En se référant à la taille du nuage de vieux gaz et étoiles, les scientifiques californiens estiment avoir vu environ 3% de la matière noire.

Cependant, les astronomes croient qu'il faut confirmer ce résultat, car au lieu que certaines naines blanches soient là, elles pourraient traverser le nuage. Pour confirmer ce soupçon, il faudra attendre quelques années.