Avez-vous la vie sur Mars ?

1999/09/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Bien qu'il s'agisse maintenant d'une planète morte, d'un champ magnétique très petit et sans volcans, Mars a toujours été considéré comme ayant une structure similaire à celle de la Terre, c'est-à-dire un noyau de fer, un manteau de silicate et une écorce de roches. Et il a des similitudes dans d'autres choses: le jour dure 24 heures 37 minutes, a des stations, a des brouillards dans son ciel, conserve des restes de rivières et de glaciers, etc. Y a-t-il eu la vie sur Mars ?

Connaissant les caractéristiques de la planète, l'étude des météorites a donné lieu à des théories qui existent à ce sujet. Le plus connu est celui publié en 1996 par le chercheur David McKay dans la revue ‘Science’. McKay affirme que la plupart des météorites sont basées sur des chocs entre astéroïdes. Quelques-uns, très différents du reste, sont connus sous le nom de SNC, et il est possible qu'ils soient de Mars, car les minéraux qui font partie de sa composition ont été produits dans des milieux similaires à celui de Mars. Certains ont pu extraire du gaz, qui est obtenu dans la même proportion que celle étudiée par les sondes de Viking.

La météorite ALH84001 est la plus ancienne des 12 en provenance de Mars. Avec 4,5 milliards d'années, on peut penser qu'il fait partie des anciens rochers de Mars. Cette météorite présente des fissures internes produites il y a 4 milliards d'années, probablement en raison des ondes de choc. L'introduction d'eau dans ces fissures et l'action microbienne ont conduit à la formation de nodules de carbonate de calcium, très similaires à ceux produits par des bactéries sur Terre. À l'intérieur de la structure des nodules, on voit certaines qui peuvent être des microfossiles des nanobactéries. La météorite ALH84001 a été découverte en 1984.

Une autre météorite emblématique, le Nakhla, a été recueillie en Egypte en 1911. Dans ses fissures a été trouvé une argile d'il ya 700 ans, contenant des fossiles possibles de divers microbes.

Finalement, en mars de cette même année, McKay lui-même a présenté une autre météorite avec des restes de microbes fossiles, vieille de 165 millions d'années, qui est tombé en Inde en 1965. « Nous ne voulons convaincre personne, dit le chercheur, mais nous cherchons à ouvrir les gens ».