Le nord de Mars gèle plus vite

2002/03/21 Lasa Iglesias, Aitziber - STEAM Hezkuntza arloko arduraduna

• Astronomia

Dans leurs simulations, ils ont pu constater que si l'on ne tient pas compte de la différence de hauteur de la surface de Mars, la circulation de l'air change radicalement, puisque le pôle Sud de Mars se trouve
à six kilomètres au-dessus du pôle Nord. Pour mieux le comprendre, il faut savoir que la haute montagne du Tibet est à quatre kilomètres de hauteur moyenne sur le niveau de la mer.

Selon les chercheurs, cette différence de hauteur est la principale cause de ce déséquilibre dans la circulation de l'air. Ce déséquilibre provoque, en général, le transport de vapeur d'eau du sud au nord, dérivé de la glace qui fond en été dans chaque hémisphère.

L'excentricité de l'orbite de Mars autour du Soleil a également pu influencer cette asymétrie de la circulation atmosphérique, mais dans les simulations effectuées par Richardson et Wilson il a été observé que ce paramètre a donné des valeurs différentes et il n'y a pas eu de grandes différences. L'excentricité de l'orbite fixe la distance minimale de Mars au Soleil.

Comme sur Terre, le gaz de l'atmosphère de Mars se chauffe dans l'équateur et monte par convection, se refroidit en arrivant aux pôles et retombe vers l'équateur. En conséquence de cet effet, dans
les deux hémisphères se produit un tourbillon en forme de gingil: Les cellules de Hadley.

Les cellules Hadley transportent la vapeur d'eau et la poussière de la surface de la planète. Les simulacres montrent que la cellule Hadley du sud de Mars se déplace plus vite et quitte l'équateur, déplaçant ainsi la vapeur d'eau et la poussière vers le nord.

Pôle Sud de Mars

En 1990, on a observé que le pôle
nord et le pôle sud de Mars ne sont pas égaux. La glace nord est très raide et est pleine de trous, en plus d'une distribution très homogène. Dans le sud, pour sa part, la glace adopte des formes singulières et rares provoquées par l'érosion.

Cette découverte permet de prédire la glace qui sera formée dans les pôles. La poussière et la glace s'accumuleront alternativement en couches, mais comme l'ont calculé Richardson et Wilson, ils s'accumuleront plus rapidement dans le nord. Cependant, nous voyons encore Mars trop loin pour pouvoir vérifier tout ce qui a été annoncé. En outre, la composition de la glace sur Mars n'est pas claire, c'est-à-dire combien d'eau est et combien de dioxyde de carbone est. On s'attend à ce que des données que le vaisseau spatial Mars Odyssey va envoyer tout cela.