Tan rápido como as quenllas

2004/09/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Fisika

Tamén se deu o aspecto da cortiza de quenlla aos cascos de veleiro para que circulen máis rápido.

Ano 2000, Olimpíadas de Sydney. No último momento o Comité Olímpico Internacional decidiu que si, que os nadadores poden levar traxes de baño de pel de quenlla. Os nadadores australianos deben decidir de inmediato si nadan con vestimentas de baño de sempre ou levan novas. Parece que coas noticias poden gañar uns segundos. E o nadador máis rápido daqueles Xogos apostou polos novos. Parecía unha verdadeira quenlla.

Nos Xogos Olímpicos deste ano algúns nadadores non puideron elixir. Michael Phelps, Inge De Bruijn, Grant Hackett, Amanda Beard e outros moitos estaban obrigados a levar traxes de baño Fatskin. De feito, Fatskin bautizou o traxe de baño que Speedo confeccionou a partir da cortiza de quenllas.

Speedo é o patrocinador destes nadadores, como Michael Phelps, que si empataba a marca de Mark Spitz, prometeu que Speedo doaríalle un millón de dólares. Finalmente, Phelps non alcanzou o nivel de Spitz, polo que Speedo non tivo que sacar ese millón do peto. Con todo, seguramente vos gustou perder ese diñeiro, porque gañaría moito máis coa publicidade conseguida grazas ao campión.

Isto é o que algúns científicos acusan a Speedo de que todo é cuestión de mercadotecnia. Segundo eles, as investigacións realizadas por Speedo non son do todo correctas e a ciencia é só una escusa paira aumentar as vendas.

A quenlla como exemplo

A quenlla debe en parte á súa pel a súa rapidez.

Con todo, Speedo realizou numerosas investigacións paira deseñar o material máis adecuado paira o traxe de baño, centrándose nas quenllas recentemente. Con todo, nin os únicos nin os primeiros toman como modelo ás quenllas.

A pel da quenlla non é suave, presenta pequenas engurras que permiten reducir a superficie afectada pola auga. Ademais, no extremo estas engurras son máis grandes que no fondo, co que a turbulencia é menor.

Pois o casco do veleiro que gañou a Copa de América de 1987 tiña una textura especial. Precisamente fixérono imitando a textura da pel da quenlla. Con todo, a súa vantaxe fronte aos demais levoulle a prohibir o seu uso.

Argumentos de Speedo

Non é de estrañar, por tanto, que Speedo tamén considere as quenllas. Fastskin confeccionou o traxe de baño baseándose na quenlla. Esta bañeira supón una redución da resistencia pasiva do 4% en homes e do 3% en mulleres. Isto débese a que as variacións e os peitos aumentan a resistencia, e por iso a diferenza entre ambos os sexos é maior.

Da man de Inge De Bruijn e Grant Hackett Speedo, con forma de verdadeira quenlla.

Os traxes de baño están deseñados paira reducir dous tipos de resistencia, o rozamiento da pel e a resistencia a presión. Paira reducir a fricción da pel, a clave é realizar engúrralas co tamaño adecuado. Si son máis ou menos grandes do necesario, a auga enche ‘vales’, polo que a superficie resultante é maior que a dun bañador convencional.

Doutra banda, hai resistencia a presión. Cando a auga pasa polas cellas, os peitos, os xeonllos e outras partes de forma irregular, elimínase inmediatamente da pel provocando un efecto absorbente. Paira reducir esta absorción, Fastskin está perforado en varios lugares como una pelota de golf. Así, o traxe de baño suxeita a auga formando una capa de auga ininterrompida por todo o corpo.

A través do computador estudouse a dinámica dos fluídos na piscina, tanto con maniquís como con nadadores. Os maniquís envían datos desde a auga ao computador, e así souberon até que punto prodúcese a fricción en cada lugar. Tendo en conta esta información, no traxe de baño Fastskin utilizáronse tecidos de dúas texturas. Despois de miles de probas, os do Speedo non teñen dúbida de que o traxe de baño que imita a pel da quenlla axuda a nadar máis rápido.

Dúbidas científicas

Con todo, algúns científicos non están de acordo. Segundo un estudo publicado o ano pasado na revista Sports Biomechanics, o traxe de baño Fastskin non reduce a resistencia. A investigación realizárona varios nadadores, algúns con traxe de baño normal e outros con forma de pel de quenlla. E non notaron diferenzas.

Ademais, os científicos escépticos consideran que o fluxo ao redor dun barco non ten nada que ver co dun nadador, e menos coa velocidade. A velocidade máxima que poden alcanzar as persoas é duns 7 km/h, o que supón aproximadamente una cuarta parte dun barco ou quenlla. Por tanto, una textura que axuda á quenlla pode ter un efecto inverso no ser humano.

Se temos en conta as declaracións dun nadador de última xeración, poida que mereza a pena utilizar este tipo de bañador. Na súa opinión, "o mellor destas pezas é o aspecto psicolóxico. Se o traxe de baño fai nadar máis rápido en teoría, ao final un nadan máis rápido".

Publicado en 7K.