Tan ràpid com els taurons

2004/09/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Fisika

També s'ha donat l'aspecte de l'escorça de tauró als cascos de veler perquè circulin més ràpid.

Any 2000, Olimpíades de Sydney. En l'últim moment el Comitè Olímpic Internacional ha decidit que sí, que els nedadors poden portar vestits de bany de pell de tauró. Els nedadors australians han de decidir immediatament si neden amb vestimentes de bany de sempre o porten noves. Sembla que amb les notícies poden guanyar uns segons. I el nedador més ràpid d'aquells Jocs va apostar pels nous. Semblava un veritable tauró.

En els Jocs Olímpics d'enguany alguns nedadors no han pogut triar. Michael Phelps, Inge De Bruijn, Grant Hackett, Amanda Beard i molts altres estaven obligats a portar vestits de bany Fatskin. De fet, Fatskin ha batejat el vestit de bany que Speedo ha confeccionat a partir de l'escorça de taurons.

Speedo és el patrocinador d'aquests nedadors, com Michael Phelps, que si empatava la marca de Mark Spitz, va prometre que Speedo li donaria un milió de dòlars. Finalment, Phelps no ha aconseguit el nivell de Spitz, per la qual cosa Speedo no ha hagut de treure aquest milió de la butxaca. No obstant això, segurament us hauria agradat perdre aquests diners, perquè hauria guanyat molt més amb la publicitat aconseguida gràcies al campió.

Això és el que alguns científics acusen a Speedo que tot és qüestió de màrqueting. Segons ells, les recerques realitzades per Speedo no són del tot correctes i la ciència és només una excusa per a augmentar les vendes.

El tauró com a exemple

El tauró deu en part a la seva pell la seva rapidesa.

No obstant això, Speedo ha realitzat nombroses recerques per a dissenyar el material més adequat per al vestit de bany, centrant-se en els taurons recentment. No obstant això, ni els únics ni els primers prenen com a model als taurons.

La pell del tauró no és suau, presenta petites arrugues que permeten reduir la superfície afectada per l'aigua. A més, en l'extrem aquestes arrugues són més grans que en el fons, amb el que la turbulència és menor.

Perquè el casc del veler que va guanyar la Copa d'Amèrica de 1987 tenia una textura especial. Precisament ho van fer imitant la textura de la pell del tauró. No obstant això, el seu avantatge enfront dels altres li ha portat a prohibir el seu ús.

Arguments de Speedo

No és d'estranyar, per tant, que Speedo també consideri els taurons. Fastskin ha confeccionat el vestit de bany basant-se en el tauró. Aquesta banyera suposa una reducció de la resistència passiva del 4% en homes i del 3% en dones. Això es deu al fet que les variacions i els pits augmenten la resistència, i per això la diferència entre tots dos sexes és major.

De la mà d'Inge De Bruijn i Grant Hackett Speedo, amb forma de veritable tauró.

Els vestits de bany estan dissenyats per a reduir dos tipus de resistència, el fregament de la pell i la resistència a pressió. Per a reduir la fricció de la pell, la clau és realitzar les arrugues amb la grandària adequada. Si són més o menys grans del necessari, l'aigua plena ‘valls’, per la qual cosa la superfície resultant és major que la d'un vestit de bany convencional.

D'altra banda, hi ha resistència a pressió. Quan l'aigua passa per les celles, els pits, els genolls i altres parts de manera irregular, s'elimina immediatament de la pell provocant un efecte absorbent. Per a reduir aquesta absorció, Fastskin està perforat en diversos llocs com una pilota de golf. Així, el vestit de bany subjecta l'aigua formant una capa d'aigua ininterrompuda per tot el cos.

A través de l'ordinador s'ha estudiat la dinàmica dels fluids en la piscina, tant amb maniquins com amb nedadors. Els maniquins envien dades des de l'aigua a l'ordinador, i així han sabut fins a quin punt es produeix la fricció en cada lloc. Tenint en compte aquesta informació, en el vestit de bany Fastskin s'han utilitzat teixits de dues textures. Després de milers de proves, els del Speedo no tenen dubte que el vestit de bany que imita la pell del tauró ajuda a nedar més ràpid.

Dubtes científics

No obstant això, alguns científics no estan d'acord. Segons un estudi publicat l'any passat en la revista Sports Biomechanics, el vestit de bany Fastskin no redueix la resistència. La recerca la van realitzar diversos nedadors, alguns amb vestit de bany normal i uns altres amb forma de pell de tauró. I no van notar diferències.

A més, els científics escèptics consideren que el flux al voltant d'un vaixell no té res a veure amb el d'un nedador, i menys amb la velocitat. La velocitat màxima que poden aconseguir les persones és d'uns 7 km/h, la qual cosa suposa aproximadament una quarta part d'un vaixell o tauró. Per tant, una textura que ajuda al tauró pot tenir un efecte invers en l'ésser humà.

Si tenim en compte les declaracions d'un nedador d'última generació, pot ser que valgui la pena utilitzar aquest tipus de vestit de bany. En la seva opinió, "el millor d'aquestes peces és l'aspecte psicològic. Si el vestit de bany fa nedar més ràpid en teoria, al final un neden més ràpid".

Publicat en 7K.