Marea alta/bajamar: enerxía limpa pero cara

1989/02/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia berriztagarriak

A diferenza de nivel entre marea alta e marea baixa é superior aos 10 m de altura nestas zonas. Por tanto, móvense grandes cantidades de auga arriba e abaixo.

Por iso, non sería sorprendente atopar una aplicación baseada no movemento marítimo. Así que entre Saint Malo e Dinard atopamos una central de marea eléctrica chamada A Rance.

A central parecía un gran lago. A estrutura é similar, é dicir, hai un río chamado A Rance. Existe una bahía que recolle as augas vertidas polo río e un longo muro que dificulta a percorrido da auga. O que marca a diferenza é o mar situado alén do muro.

Despois de deixar o coche no aparcadoiro que había ao principio do muro, saímos a pé polo muro. Non se ouvía ruído nin se vía fume. Non había malos cheiros e a sucidade da auga non era maior que noutros lugares. Como a marea estaba abaixo, na parte do muro que tocaba o mar podíanse ver uns grandes buracos.

A seguinte figura mostra a estrutura das turbinas da Rance. Estas turbinas viran no mesmo sentido ao subir ou baixar a marea; os brazos da hélice teñen un ángulo variable. Cando se enche ou baleira o encoro, fornécese electricidade ás turbinas nun curto prazo para que estas actúen como propulsores. O obxectivo é que antes de comezar o próximo ciclo a diferenza entre niveis de auga sexa o máis alta posible.

A medida que ían andando e paralelos ao muro e en fila, uns remolinos de auga estaban ao descuberto no mar. Cando cruzamos case todo o muro, chegamos a unha gran habitación por unhas escaleiras que estaban dirixidas ao interior do muro. Nela explicábase en paneis grandes a estrutura e funcionamento da central. Aínda que parecía mentira, no interior do muro atopábase un impoñente edificio en forma de búnker. Vaos, escaleiras arriba, escaleiras abaixo, maquinaria e persoal víanse en calquera lugar.

Os primeiros pasos paira a construción desta central déronse en 1941, cando se constituíu una sociedade de estudo do proxecto. Iníciase a súa construción a principios de 1961 e as obras finalizan en decembro de 1967.

Na investigación da construción, catro foron os temas a tratar simultaneamente. Por unha banda, os problemas matemáticos, tantos teóricos como prácticos, que expón a natureza deste tipo de enerxía.

As técnicas de modelos reducidos cumpriron vinte anos de investigacións nos centros de investigación de Grenoble, Chaton e Saint Malo.

Tamén houbo que superar os problemas da enxeñaría civil. A desembocadura da bahía tiña una lonxitude de 750 m e a cantidade de auga que se movía por cada marea era de 360 millóns de metros cúbicos. Os traballos realizáronse en terra.

Central mareal de Lan Rance.

A construción do conxunto turboalternador requiriu investigacións especiais. Como resultado destes estudos ideouse un novo sistema de eixo horizontal. Actualmente este sistema utilízase en zonas de altura inferior a 15 m. As turbinas funcionan en dúas direccións de corrente (arriba e abaixo) e están preparadas paira superar os problemas de corrosión que provocan as augas mariñas e outras. En total construíronse 24 turboalternadores.

O muro aproveitouse paira unir os dous extremos da boca da bahía e sobre el construíuse una estrada de dous sentidos. Os problemas de enxeñaría civil foron importantes debido a longo prazo desembocadura de Badira.

O edificio ten forma de túnel de formigón armado. Nel atópanse os cables de alta tensión, a sala de máquinas e tres transformadores que pasan a tensión da corrente de 3,5 a 225 kV. A corrente eléctrica envíase a tres lugares diferentes: A Brest, pasando pola Cordilleira Media Rennes e o territorio de Alençon.

Pero, como se consegue este tipo de enerxía?

Cando a marea comeza a subir, a auga entra na bahía a través dos túneles realizados paira iso. Nos túneles hai turbinas cuxos brazos comezan a virar tras a auga. Esta enerxía cinética de xiro transfórmase en enerxía eléctrica mediante un sistema mecánico. Cando a marea baixa, repítese o proceso anterior, é dicir, ten que pasar polos túneles de acceso ao mar pola bahía e nestes túneles fai virar as turbinas.

Non necesita combustible, non xera contaminación e é una vantaxe evidente. Con todo, os principais inconvenientes son dous:

Por unha banda, a necesidade de atopar una localización xeográfica adecuada, xa que en todos os lugares a diferenza entre marea alta e marea baixa non supera os dez metros.

Doutra banda, hai que ter en conta os elevados custos de construción. O peche da bahía ten grandes dificultades e o mar, ademais, pon en corrosión os edificios e materiais próximos.

Aínda se dá máis importancia ás barreiras que ás vantaxes, polo que a única central de marea existente é a da Rance.

No futuro parece que Estados Unidos e Canadá serán os responsables deste tipo de enerxía, aínda que non teñan una intención concreta a curto prazo.