O xenoma do mosquito que transmite a malaria

2002/10/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Osasuna

Coñecido o xenoma do mosquito, moitos científicos creen que se abriría o camiño paira desenvolver novas estratexias. Por exemplo, isto permitiría saber como o mosquito escolle ao hóspede ou como se interrompe o ciclo do parásito dentro do mosquito.

Agora deuse o primeiro paso. De feito, a revista Science acaba de publicar o xenoma da especie dominante do xénero Anopheles que contamina a malaria, o mosquito A. ganbiae. Ademais, publicou outros estudos relacionados coa malaria. En total, outros dous artigos adicionais de investigación, dez artigos de opinión, catro informes e una editorial acompañan ao artigo do xenoma. Xunto a iso, a revista
Nature deu a coñecer o xenoma do parásito e alí tamén publicaron outra gran cantidade de información adicional.

Xenoma de Anopheles ganbiae

Na descodificación do xenoma do mosquito participaron numerosos investigadores internacionais. Liderados por Robert A, de Celera Genomics. Foi Holt, e entre todos conseguiron analizar o xenoma do mosquito Anopheles gambiae. Paira iso utilizouse o método shotgun, é dicir, hanse secuenciado aleatoriamente varias partes do xenoma e uníronse os extremos que se solapan. Finalmente obtívose un xenoma de
278 millóns de nucleótidos, unidades básicas do ADN.

Cando a mosquita femia toma o sangue humano, algunhas proteínas e lípidos do sangue van aos ovarios e axudan a desenvolver os ovos en 2-3 días. Tras porlle os ovos, volve buscar a un hóspede paira coller o seu sangue, facer a dixestión e desenvolver e pór os ovos.

Os compoñentes que se forman ao dixerir o sangue fan que algúns xenes se activen e outros se inactiven. Paira pescudar cales son estes xenes, analizáronse as partes do ADN que codifican os xenes, tanto nas mosquitas femias que colleron sangue como nas que non inxeriron sangue, e comparáronse os resultados. Isto permitiu coñecer posibles destinos de novas vacinas ou insecticidas.

Resistencia a insecticidas

Crese que a resistencia aos insecticidas maniféstase mediante dous mecanismos: o aumento da expresión dos xenes que desintoxican ao insecticida ou a mutación dos xenes que codifican as proteínas obxectivo dos insecticidas. No xenoma detectáronse dous tipos de xenes, así como variantes denominadas SNP nos nucleótidos individuais. En opinión de Holt, esta información pode servir paira identificar metas paira elaborar novos insecticidas.

Outros investigadores centráronse nas partes móbiles do xenoma. Estas partes denomínanse transposon e teñen a capacidade de situarse no xenoma en calquera lugar. Así, ás veces están fóra e outras dentro, e poden aparecer en calquera lugar. Como consecuencia, loxicamente, a variabilidade aumenta enormemente. Pois ben, este tipo de fragmentos supoñen o 16% do xenoma do mosquito.

Ademais, identificáronse os xenes que codifican a encima que divide o ADN. Creen que toda esta información pódese utilizar paira introducir novos xenes no xenoma do mosquito, por exemplo, paira introducir algún xene dentro do mosquito que bloquee o ciclo do parásito. Tamén poden utilizarse como marcadores paira diferenciar as poboacións de mosquitos da mesma especie, xa que algunhas poboacións son mellores transmisores de malaria que outras ou son máis resistentes aos insecticidas.

Olfacto e transformación xenética do mosquito

Noutro traballo publicado en Science, Catherine Hill e o seu equipo analizan como a mosquita aborda ao home. Ao parecer, o mosquito ten a capacidade de recoñecer o cheiro do ser humano, e con iso elixe a quen chegar. Este equipo de investigadores, xunto co equipo de Holt, identificou os receptores do cheiro de A. gambiae. O bloqueo destes receptores sería suficiente paira evitar a picadura do mosquito.

Ademais, varios científicos propoñen transformar xeneticamente o mosquito paira convertelo en incapaz de transmitir a enfermidade. Xa se conseguiron estes mosquitos e algúns propoñen a súa solta na natureza para que substitúan ás poboacións de mosquitos comúns. Antes, con todo, hai que estudar en profundidade a ecoloxía do mosquito, sobre a que actuou Thomas W. Grupos dirixidos por Scott.

Ademais de todo isto, neste número da revista recóllense outras moitas investigacións relacionadas coa malaria e o xenoma do mosquito A. ganbiae. Cada un deles aborda un aspecto diferente e todos dan opcións paira atopar novas vías de loita contra a enfermidade. Sen dúbida, fíxose un traballo enorme, a ver se os descendentes son capaces de responder á esperanza.

Artigos complementarios:

A malaria ou o paludismo hase descodificado o xenoma do microorganismo responsable da
malaria paira un terrible problema de saúde