O microorganismo responsable da malaria pode proceder dos gorilas

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Mikrobiologia
• Osasuna
• Medikuntza

A orixe do microorganismo da malaria pode estar nos gorilas e non nos chimpancés, como até agora pensábase. A esta conclusión chegaron, polo menos, os investigadores da Universidade de Alabama en EEUU. Publicouse na revista Nature.

O microorganismo Plasmodium falciparum é o responsable da maioría dos tipos de malaria nos seres humanos e é transmitido pola picadura do mosquito Anopheles gambiae. Pero até agora non estaba moi claro cal era a orixe do mal.

A modo de aclaración, realizáronse estudos de ADN con case 3.000 mostras de excrementos recolleitos en poboacións silvestres de chimpancés, bonobos e gorilas (África subsahariana) paira detectar o ADN do Plasmodium. Explicouse que os Plasmodium detectados en mostras de gorilas do oeste do continente (Gorilla gorilla) son os que presentan maior similitude cos que se observan en humanos. E así chegaron á conclusión de que nesta especie pode estar a orixe da malaria. O parásito pasaría dos gorilas occidentais ao home, e non dos chimpancés ao home, como se pensaba até agora. Ademais, os investigadores creen que esta transmisión entre especies fíxose probablemente nun só paso, directamente.

Pola súa banda, o National Institute of Allergy and Infectious Diseasess de Maryland observou noutro estudo o sistema inmunitario do mosquito Anopheles. O mosquito transmite a enfermidade, pero paira iso o propio insecto debe ser inmune. E iso é o que investigaron, como se inmuniza o mosquito.

Parece que os granulocitos son responsables diso: os investigadores observaron que o número de granulocitos é tres veces maior nos mosquitos inmunizados. Os granulocitos son células do sistema inmunitario que son atacadas pola detección dunha célula estraña no sangue do insecto.

Este número de granulocitos, con todo, é necesario que exista un contacto previo co microorganismo da malaria. De feito, o Plasmodium debilita as paredes do intestino e as bacterias intestinais atravesan a parede. Isto favorece a formación de máis granulocitos que son máis resistentes ao parásito.