Le micro-organisme responsable du paludisme peut provenir des gorilles

2010/09/23 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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L'origine du micro-organisme du paludisme peut être chez les gorilles et non chez les chimpanzés, comme on le pensait jusqu'ici. À cette conclusion sont arrivés, au moins, les chercheurs de l'Université d'Alabama aux États-Unis. La revue Nature a donné la nouvelle.

Le micro-organisme Plasmodium falciparum est responsable de la plupart des types de paludisme chez l'homme et est transmis par la piqûre du moustique Anopheles gambiae. Mais jusqu'à présent, il n'était pas très clair quelle était l'origine du parasite.

À cet égard, les chercheurs ont analysé près de 3000 échantillons d'excréments collectés dans les populations sauvages de chimpanzés, de bonobos et de gorilles (Afrique subsaharienne). L'ADN des Plasmodium détectés a été séquencé dans ces échantillons. Il a été expliqué que les parasites détectés dans les échantillons de gorilles occidentales du continent (Gorilla gorilla) sont ceux qui présentent la plus grande similitude avec ceux observés chez les humains. Et ainsi ils ont conclu que dans cette espèce peut être l'origine du paludisme. « Le parasite passerait des gorilles occidentales à l’homme, et non des chimpanzés à l’homme, comme on le pensait jusqu’ici. En outre, nous considérons que cette transmission inter-espèces a probablement été réalisée en une seule étape », a déclaré l'un des responsables de l'étude.

D'autre part, au cours de l'étude, ils ont constaté que les primates étaient contaminés par au moins neuf espèces du Plasmodium. Trois d'entre elles n'ont pas été identifiées à ce jour.

Les chercheurs pensent qu'il est important de comprendre l'origine du plasmodium, car il peut aider à la recherche contre la maladie qui cause tant de décès par an.

Image: Ian Nichols/ National Geographic Society.