El microorganisme responsable de la malària pot procedir dels goril·les

2010/09/23 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika
• Osasuna

L'origen del microorganisme de la malària pot estar en els goril·les i no en els ximpanzés, com fins ara es pensava. A aquesta conclusió han arribat, almenys, els investigadors de la Universitat d'Alabama als EUA. La revista Nature ha donat la notícia.

El microorganisme Plasmodium falciparum és el responsable de la majoria dels tipus de malària en els éssers humans i és transmès per la picada del mosquit Anopheles gambiae. Però fins ara no era molt clar quin era l'origen del paràsit.

En aquest sentit, els investigadors han analitzat gairebé 3.000 mostres d'excrements recollits en poblacions silvestres de ximpanzés, bonobos i goril·les (Àfrica subsahariana). I en aquestes mostres s'ha seqüenciat l'ADN dels Plasmodium detectats. S'ha explicat que els paràsits detectats en les mostres de goril·les de l'oest del continent (Gorilla gorilla) són els que presenten major similitud amb els observats en humans. I així han arribat a la conclusió que en aquesta espècie pot estar l'origen de la malària. “El paràsit passaria dels goril·les occidentals a l'home, i no dels ximpanzés a l'home, com es pensava fins ara. A més, considerem que aquesta transmissió inter-espècies es va realitzar probablement en un sol pas”, ha assenyalat un dels responsables de l'estudi.

D'altra banda, durant l'estudi han comprovat que els primats estaven contaminats per almenys nou espècies del Plasmodium. Tres d'elles no estaven identificades fins avui.

Els investigadors creuen que és important comprendre l'origen dels plasmodium, ja que pot ajudar en la recerca contra la malaltia que causa tantes morts a l'any.

Imatge: Ian Nichols/ National Geographic Society.