Paludisme ou paludisme, deux noms pour un terrible problème de santé

2002/10/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Osasuna

XX. Jusqu'au milieu du XXe siècle, le paludisme était beaucoup plus répandu qu'aujourd'hui et était courant dans de nombreux pays au climat tempéré. Cependant, en Afrique subsaharienne, 90% des décès dus au paludisme se produisent et chaque 30 secondes un enfant malade du paludisme.

Parasite et moustique

Le paludisme est connu depuis longtemps, mais il y a un peu plus d'un siècle, ils ne savaient pas ce que provoque la maladie. Autrefois, on considérait que l'origine de la maladie était celle des marais enroulés, d'où son nom ('mal aria' ou mal air). En 1880, les scientifiques ont découvert le vrai coupable du paludisme : le Plasmodium parasite unicellulaire qui infecte le foie humain et les globules rouges. Plus tard, il a été découvert que le parasite est transmis d'une personne à l'autre par la ponction de la moustiquaire femelle du genre Anopheles.

Chez les humains, le paludisme est causé par quatre espèces du Plasmodium:
P. malariae , P. vivax , P. ovale et P. falciparum . Ce dernier est responsable du type de paludisme le plus grave. Dans chacun d'eux, le vecteur est le moustique Anopheles, par lequel il est impératif de passer le parasite pour que le cycle avance et le parasite devienne un polluant de l'être humain. En fait, le Plasmodium a un cycle complexe et pas toutes les étapes ont été connues jusqu'en 1948.

Cycle du paludisme

Quand la femelle Eltxo aborde une personne, elle introduit les formes initiales de son parasite Plasmodium, les sporozoites. Les sporozoïtes échappent au système immunitaire et arrivent au foie par la circulation sanguine. Là, chaque sporozoïte crée une structure spéciale appelée esquizonte, dont chacun apporte des milliers de merozoïtes. Ainsi,
pendant 12 jours, une cellule du foie peut contenir des milliers de jeunes merozoites ou parasites. Lorsque la szonte arrive, les merozoïtes se libèrent dans le sang et entrent rapidement dans les globules rouges.

Dans les globules rouges, les parasites poussent de deux façons, car ils peuvent avoir un cycle sexuel asexué. Dans le cycle sexuel se forment des gamètes femelles et mâles. Ceux-ci meurent dans le sang et quand une mouche femelle arrive, ils se réunissent dans l'estomac du moustique. Sur le mur de l'estomac se forment des ovocytes qui, après quelques jours, donnent lieu à un grand nombre de sporozoites. Les sporozoïtes sont recueillis dans la glande salivaire du moustique et sont prêts à être introduits à l'intérieur de l'hôte par la ponction suivante.

D'autre part, dans le cycle asexué, les parasites se développent dans les globules rouges. Pour leur développement ils utilisent l'hémoglobine des globules rouges, responsable du transport de l'oxygène dans le sang. Comme dans les cellules du foie au début, à l'intérieur se forment des schizontes riches en merozoites qui, quand ils mûrissent, explosent et retournent au sang. Au passage, les globules rouges sont détruits. Et beaucoup plus seront détruits tant que la maladie ne sera pas contrôlée, car les merozoites nouvellement libérés contamineront d'autres globules rouges.

Maladie grave

Le Plasmodium varie légèrement d'une espèce à l'autre. Quant à la gravité de la maladie, par exemple, il est évident que P. falciparum produit un plus grand mal. Pour les autres espèces, chaque fois qu'un globule rouge est exploité, il n'y a pas autant de dégâts. Dans le cas du P. falciparum, les parasites se reproduisent rapidement et peuvent contaminer plus de 30% des globules rouges. Apparemment, une des causes est: P. falciparum contamine toutes les formes des globules rouges. Pour sa part, P. vivax et P. oval choisissent de petits globules rouges et P. malariae ne contamine que les adultes.

Les premiers symptômes du paludisme apparaissent entre 9 et 14 jours après la morsure des moustiques, et sont semblables à ceux de la grippe: fièvre, maux de tête, nausées... Si la maladie progresse, l'anémie apparaît par la destruction des globules rouges. En outre, les parasites empêchent l'arrivée du sang dans le cerveau et d'autres organes principaux, car ils obstruent les vaisseaux sanguins, ce qui provoque de graves problèmes.

Lutte stérile contre le paludisme

L'installation de services hygiéniques de base et d'égouts dans certaines zones a permis de contrôler le paludisme en éliminant les zones de reproduction des moustiques. Cependant, dans de nombreux pays, ils n'ont pas encore cette avancée, en plus d'avoir une température et une humidité entre 20-30ºC, c'est-à-dire un climat idéal pour la reproduction du moustique. C'est pourquoi d'autres voies de sacrifice ont été testées, surtout des insecticides. Parmi eux, le contaminant dangereux DDT a été utilisé. Mais le moustique a développé sa résistance aux insecticides, et il en est de même pour les médicaments utilisés contre le parasite.

D'autres voies ont également été abordées en fonction de l'interruption du cycle du parasite dans le corps de l'hôte ou dans la promotion du système immunitaire. Beaucoup de gens ont aussi beaucoup d'attentes dans le vaccin du chercheur Patarroyo. Cependant, il n'y a toujours pas de solution complète pour combattre le paludisme. C'est pourquoi la connaissance du code génétique du moustique Anopheles et du parasite Plasmodium a ouvert de nouvelles voies. Toutes deux ont été publiées dans les revues Science et Nature, avec de nombreuses autres recherches. La solution viendra-t-elle de tout ce travail ?

Articles complémentaires:

Décodé le génome de
moustique transmettant le paludisme