O amor é cego

2001/03/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Hai varios tipos de orquídeas que teñen o cheiro e a aparencia de insectos femias, polo que non é de estrañar que os machos tenten cubrir as flores. Quizais a máis dun parézalle un traballo inútil, pero as orquídeas están en condicións de agradecer a estes ardentes insectos machos. Deste xeito expanden o pole e son case imprescindibles paira a reprodución das flores.

Ademais, os investigadores viron que só cubrían orquídeas non polinizadas, pero descoñecían o comportamento do insecto. O traballo publicado este mes na revista Oecologia ten resposta. Parece que a fraude das orquídeas aos insectos é máis profundo do que os científicos pensaban.

Investigadores da Universidade de Viena analizan a orquídea europea Ophris sphenodes. As súas flores teñen a mesma forma, cor e cheiro que a abella femia Andrena nigroaenea, o seu único polinizador. Os investigadores analizaron químicamente o cheiro de máis dun centenar de flores, a metade non polinizadas e a outra metade despois de 1-4 días de polinización.

As femias inseminadas liberan una hormona e os investigadores comprobaron que, ademais da propia hormona nas flores polinizadas, a cantidade de hormona era o dobre que a dunha orquídea non polinizada. Doutra banda, a colocación dunha hormona nunha orquídea non polinizada permitiu comprobar que a abella macho perdía todo o seu interese. Andrena nigroaenea é una abella bastante escasa, polo que as flores prefiren que o macho visite aínda flores non polinizadas coas xa polinizadas sen perder tempo.

Os expertos en orquídeas quedaron sorprendidos por esta noticia, xa que comproba que a relación entre orquídeas e insectos é moito máis estreita do esperado.