L'amour est aveugle

2001/03/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Il existe plusieurs types d'orchidées qui ont l'odeur et l'apparence des insectes femelles, il n'est donc pas surprenant que les mâles essaient de couvrir les fleurs. Peut-être plus d'un semblerait un travail inutile, mais les orchidées sont en mesure de remercier ces insectes mâles ardents. Ils élargissent ainsi le pollen et sont presque indispensables à la reproduction des fleurs.

En outre, les chercheurs ont vu qu'ils couvraient uniquement des orchidées non pollinisées, mais ils ne connaissaient pas le comportement de l'insecte. Le travail publié ce mois-ci dans la revue Oecologia a une réponse. Il semble que la fraude des orchidées aux insectes est plus profonde que ce que les scientifiques pensaient.

Des chercheurs de l'Université de Vienne analysent l'orchidée européenne Ophris sphenodes. Ses fleurs ont la même forme, la couleur et l'odeur que l'abeille femelle Andrena nigroaenea, son seul pollinisateur. Les chercheurs ont analysé chimiquement l'odeur de plus d'une centaine de fleurs, la moitié non pollinisées et l'autre moitié après 1-4 jours de pollinisation.

Les femelles inséminées libèrent une hormone et les chercheurs ont constaté que, en plus de l'hormone elle-même dans les fleurs pollinisées, la quantité d'hormone était double que celle d'une orchidée non pollinisée. D'autre part, le placement d'une hormone dans une orchidée non pollinisée a permis de vérifier que l'abeille mâle perdait tout son intérêt. Andrena nigroaenea est une abeille assez faible, de sorte que les fleurs préfèrent que le mâle visite encore des fleurs non pollinisées avec celles déjà pollinisées sans perdre de temps.

Les experts en orchidées ont été surpris par cette nouvelle, car il vérifie que la relation entre orchidées et insectes est beaucoup plus étroite que prévu.