L'amor és cec

2001/03/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Hi ha diversos tipus d'orquídies que tenen l'olor i l'aparença d'insectes femelles, per la qual cosa no és d'estranyar que els mascles intentin cobrir les flors. Potser a més d'un li sembla un treball inútil, però les orquídies estan en condicions d'agrair a aquests ardents insectes mascles. D'aquesta manera expandeixen el pol·len i són gairebé imprescindibles per a la reproducció de les flors.

A més, els investigadors van veure que només cobrien orquídies no pol·linitzades, però desconeixien el comportament de l'insecte. El treball publicat aquest mes en la revista Oecologia té resposta. Sembla que el frau de les orquídies als insectes és més profund del que els científics pensaven.

Investigadors de la Universitat de Viena analitzen l'orquídia europea Ophris sphenodes. Les seves flors tenen la mateixa forma, color i olor que l'abella femella Andrena nigroaenea, el seu únic pol·linitzador. Els investigadors han analitzat químicament l'olor de més d'un centenar de flors, la meitat no pol·linitzades i l'altra meitat després de 1-4 dies de pol·linització.

Les femelles inseminades alliberen una hormona i els investigadors han comprovat que, a més de la pròpia hormona en les flors pol·linitzades, la quantitat d'hormona era el doble que la d'una orquídia no pol·linitzada. D'altra banda, la col·locació d'una hormona en una orquídia no pol·linitzada va permetre comprovar que l'abella mascle perdia tot el seu interès. Andrena nigroaenea és una abella bastant escassa, per la qual cosa les flors prefereixen que el mascle visiti encara flors no pol·linitzades amb les ja pol·linitzades sense perdre temps.

Els experts en orquídies han quedat sorpresos per aquesta notícia, ja que comprova que la relació entre orquídies i insectes és molt més estreta de l'esperat.