Nueva palmera de Madagascar

2008/01/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Durante un recorrido por su plantación de anacardo en Madagascar, el francés Xavier Metz se encontró con una gran palmera de dieciocho metros de tronco y un ramaje de cinco metros de diámetro. Se sorprendió de lo visto y contactó con John Dransfield, uno de los autores del manual de palmeras de Madagascar. Él también se sorprendió por el descubrimiento, ya que nunca había visto tales palmeras.

Es la palma más grande que se ha encontrado en Madagascar. Al ver las flores y las ramas de la inflorescencia se dieron cuenta de que estaban ante otra especie. Sin embargo, cuando analizaron el ADN, vieron que era un grano de otra especie y de otro género. Fue llamado Thaina spectabilis.

La nueva palma, además, tiene un ciclo de vida especial, poco habitual entre las plantas leñosas: florece una sola vez y después muere. Invierte mucha energía en florecer, ya que desarrolla una gran inflorescencia formada por cientos de pequeñas flores. Y parece que no le queda energía para sobrevivir.

Foto: John Dransfield