Calendario del terreno. Nuevo período en la Tabla Geológica

2004/06/13 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Geologia

Los seres vivos de la fauna de Ediaca vivían en el fondo del mar.

Lo dividimos en días, semanas, meses, años, siglos, milenios,...

Sin embargo, en la historia de los seres humanos existen otras clasificaciones por hechos o características históricas que no tienen una longitud determinada. La Edad Moderna, por ejemplo, duró casi tres siglos. La Edad Media anterior, unos diez siglos. Antes de la Edad Media fue la Antigüedad, que duró más de un milenio.

Este tipo de divisiones se ha producido también en la historia de la Tierra. Estas divisiones se realizan analizando, entre otras cosas, la información que proporcionan las rocas y el registro fósil de cada época. La Tierra tiene más de 4.500 millones de años, por lo que los capítulos principales más cortos son también "algo más largos", con varios millones de años. Y, como en la historia de los seres humanos, cuanto más viejos son, más largos son.

Estos apartados de la historia de la Tierra se recogen en la tabla geológica. Esta tabla es similar a un calendario de la Tierra. Este calendario reparte esos 4.500 millones de años y recoge los principales hitos.

Eon es la mayor unidad del tiempo geológico. El eón de fanerozoico, por ejemplo, abarca los últimos 542 millones de años. Al igual que en la historia, una época dominante se divide en categorías más pequeñas. Los eones se dividen en formas y las formas en períodos. Entre estos últimos se ha aprobado el Ediacar.

La Tierra nació hace unos 4.500 millones de años.

Normalmente los límites entre estos intervalos vienen marcados por variaciones significativas. En una sección existe cierta homogeneidad, y cuando un suceso, como una destrucción, supone un cambio, se define otra época. En función de su importancia en la historia geológica, este límite se sitúa a un nivel u otro. Los cambios más importantes, por ejemplo, pueden ser a la vez limitaciones de los períodos, las formas y los eones.

Debate largo

La Comisión Internacional de Estratigrafía establece unos criterios para la aprobación de un nuevo período (o cualquier otra clasificación temporal). Los restos de esta época deben presentar unas características geológicas y paleontológicas homogéneas que los diferencien de los períodos anterior y posterior.

Este tipo de decisiones en Geología suele ser un proceso muy largo. Muchos lo critican, pero otros creen que no hay que actuar con prisas. En definitiva, los temas que investigan no van a desaparecer de un día para otro después de millones de años.

Se constituyó una subcomisión especial para la aprobación del Ediacar como período, formada por expertos de todo el mundo que estudian este período. Tras la decisión de la subcomisión, el nuevo período tuvo que superar dos nuevas votaciones. Todo el proceso ha durado varios años.

Los primeros seres vivos pluricelulares fueron los precursores de la vida actual.

Sin embargo, todas las controversias que no fueron aceptadas para fijar el nuevo periodo, ya que en torno al nombre había opiniones diferentes. Es la primera vez que un geólogo ruso define este tiempo en 1952. El nombre que le dio el nombre de vendiano ha sido el más utilizado hasta la fecha. Este nombre fue utilizado para designar algunas rocas que rodean el Mar Blanco ruso y fue considerado por muchos como el nombre general de todo el período.

Sin embargo, la subcomisión ha decidido dar al período el nombre de algunos montes australianos a Ediaca, que han tomado como ejemplo del período el registro de rocas de la zona. Según ellos, allí se encuentran los mejores restos de la época y se ha denominado una sección de la zona como estratotipo fronterizo, es decir, una secuencia de rocas estándar de comparación. Sin embargo, los geólogos rusos han dicho que seguirán utilizando el nombre de Vendiano.

Época especial y rica

Rango de la tabla de tiempos geológicos

M= millones de años

Tiene especial relevancia porque su fin es el mismo que el de un modo (Neoproterozoico) y el de un eon (Proterozoico).

Y es que, según los expertos, en aquella época empiezan a proliferar los primeros seres pluricelulares vivos del mundo. Eran los inicios de una vida como la que hoy conocemos. En esto es diferente al período anterior.

Después de estos seres vivos vinieron otros, más complejos y más numerosos. Aparecieron los depredadores, los primeros seres vivos enmascarados, etc. Este principal cambio de vida marca el límite superior del Ediaco, del período Cámbrico y del Paleozoico.

El registro fósil del Ediacar muestra que los seres vivos de la época eran marinos. Todavía faltaba mucho por conquistar los continentes. Los paleontólogos creen que vivían en el fondo del mar y que la mayoría eran similares a las esponjas o medusas actuales.

Se cree que esta fauna singular de Ediaca creció debido a un cambio climático. El período anterior (Criogeno) fue marcado por una glaciación mundial. Cuando el clima se templó, sin embargo, se establecieron condiciones para la aparición de una vida rica. Con la aparición de los primeros predadores en el Cámbrico, la fauna de Ediaca decayó.

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