La Terre, de plus en plus dense

2002/08/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Geologia
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Selon les mesures laser, la Terre a changé de façon très étrange ces dernières années. Dans les années 80 et 1990 le périmètre de l'équateur était en baisse. Mais à partir de 1998, avec une tendance totalement modifiée, ce périmètre se développe. Ce sont de petits changements, mais les scientifiques ne parviennent pas à les expliquer entièrement.

L'"amincissement" de la Terre peut être dû au dégel des pôles. Au fil du temps, comme cette glace s'est fondue, la masse polaire a diminué parce que la mer distribue l'eau sur toute la planète. Mais, d'autre part, la perte de matière par les pôles a également entraîné une perte de poids, de sorte que la Terre s'est légèrement allongée par les pôles. Cette déformation a provoqué une diminution du périmètre de l'équateur.

Au cours des quatre dernières années, cependant, la tendance a été contraire, mais pas par la hausse du niveau de la mer. Au contraire, les experts ont une autre explication. Le fer liquide du noyau de la Terre souffre parfois de fortes secousses. La dernière a eu lieu en 1999. Selon les scientifiques, dans cette agitation, de nombreuses matières se sont dirigées sous les pôles vers l'équateur, ce qui a provoqué un "épaississement" de la planète. Mais il y a beaucoup de doutes quant à savoir si c'est une bonne explication.

Lois des planètes

Depuis les satellites, il a été vu depuis longtemps que la Terre n'est pas une sphère parfaite. Son rayon dans l'équateur est plus grand que dans les pôles. La différence n'est pas significative, environ 0,3%. En outre, cet effet se produit sur toutes les planètes.

La rotation d'une planète produit un effet centrifuge; peu à peu la matière se déplace vers la zone équatoriale et se situe le plus près possible. En général, c'est pourquoi les planètes sont plus plates dans les pôles.

Logiquement, selon les caractéristiques de chaque planète, la déformation sera plus ou moins grande. Les grandes ont plus de matière que les petites, et de plus les planètes plus grandes du système solaire sont les planètes gazeuses. Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont de gigantesques billes de gaz.

En outre, la vitesse de rotation est affectée: plus elle tourne rapidement, plus l'effet centrifuge se produit. Le cas de Saturne est évident. Sa masse est très grande et sa rotation est très rapide; en réalité, Jupiter a plus de masse et de rotation plus rapide que Saturne, mais son gaz n'est pas aussi compacté que celui de Jupiter. Par conséquent, l'effet Saturne est plus accusé. En fait, sur les photos, il est facile de voir que Saturne n'est pas une sphère.