La Tierra, cada vez más densa

2002/08/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Geologia
• Astronomia

Según las mediciones láser, la Tierra ha cambiado de forma muy extraña en los últimos años. En los años 80 y 1990 el perímetro del ecuador se estaba reduciendo. Pero a partir de 1998, con una tendencia totalmente modificada, este perímetro está creciendo. Son pequeños cambios, pero los científicos no consiguen explicarlos del todo.

El
"adelgazamiento" de la Tierra puede deberse al deshielo de los polos. Con el tiempo, a medida que este hielo se derretió, la masa polar disminuyó debido a que el mar distribuye el agua por todo el planeta. Pero, por otra parte, la pérdida de materia por parte de los polos también supuso una pérdida de peso, por lo que la Tierra se alargó ligeramente por los polos. Esta deformación provocó una disminución del perímetro del ecuador.

En los últimos cuatro años, sin embargo, la tendencia ha sido contraria, pero no por la subida del nivel del mar. Por el contrario, los expertos tienen otra explicación. El hierro líquido del núcleo de la Tierra sufre ocasionalmente fuertes sacudidas. La última tuvo lugar en 1999. Según los científicos, en ese agitación, muchas materias se dirigieron bajo los polos hacia el ecuador, lo que provocó un "engrosamiento" del planeta. Pero hay muchas dudas sobre si es una buena explicación.

Leyes
de los planetas

Desde los satélites se vio hace tiempo que la Tierra no es una esfera perfecta. Su radio en el ecuador es mayor que en los polos. La diferencia no es significativa, en torno al 0,3%. Además, este efecto se produce en todos los planetas.

El
giro de un planeta produce un efecto centrífugo; poco a poco la materia se desplaza hacia la zona ecuatorial y se sitúa lo más cerca posible. En general, por eso los planetas son más planos en los polos.

Lógicamente, dependiendo de las características de cada planeta, la deformación será mayor o menor. Los grandes tienen más materia que los pequeños, y además los planetas más grandes del Sistema Solar son los planetas gaseosos. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son gigantescas bolas de gas.

Además, la velocidad de giro se ve afectada: cuanto más rápido gira, más efecto centrífugo se produce. El caso de Saturno es evidente. Su masa es muy grande y su rotación es muy rápida; en realidad, Júpiter tiene más masa y rotación más rápida que Saturno, pero su gas no está tan compactado como el de Júpiter. Por lo tanto, el efecto Saturno es más acusado. De hecho, en las fotos es fácil ver que Saturno no no es una esfera.