Interacció de dos gens separats després de la consistència

Segons un estudi publicat en la revista Nature, s'ha fet un pas en el camí cap a l'erradicació de l'obesitat. Anteriorment, en els estudis d'interacció genòmica general s'havia vist que un gen, el FTO, està relacionat amb l'obesitat. En aquests estudis també es va determinar que les variants d'una determinada zona (intró) de la regió no codificadora d'aquest gen eren les responsables d'això, és a dir, que les persones que els pateixen tenen una major propensió a l'obesitat. Ara, un equip internacional d'investigadors ha aclarit a quina regió del genoma afecta aquest intró del gen FTO. De fet, han descobert que afecta l'expressió del gen IRX3, un gen situat a centenars de mil parells de bases del FTO.

“Les nostres dades indiquen clarament que el gen IRX3 controla i regula la massa i composició corporal”, afirma Marcelo Nobrega, professor de la Universitat de Chicago i autor de l'estudi. Per tant, “si hi ha relació entre el gen FTO i l'obesitat és perquè aquest gen afecta a IRX3”, ha aclarit. Aquesta interacció ha estat observada en humans, ratolins i peixos zebra.

Per a arribar a aquesta conclusió, es van analitzar un milió de parells de bases situades a banda i banda del gen FTO i es va observar la resposta dels promotoristas locals. Els promotoristas són zones que activen l'expressió gènica i els investigadors van comprovar que l'intró del gen FTO associat a l'obesitat no tenia cap influència sobre el motor del gen FTO. No obstant això, en fixar-se en el proctor del gen IRX3, van demostrar que respon a aquest intró, que augmenta la seva expressió.

Amb la finalitat de comprovar la funció del gen IRX3, es van dissenyar ratolins sense aquest gen, estudiant el seu metabolisme i la seva estructura corporal. Doncs bé, van observar que els ratolins són més prims que els ratolins normals, entorn del 30%, ja que acumulen menys grassa en el cos. Malgrat la dieta rica en greixos, els ratolins modificats no pesaven ni acumulaven més grassa. En aplicar aquesta dieta a ratolins normals es va duplicar el pes.