Inicio del trabajo y deterioro del LHC

2008/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

El laboratorio CERN inauguró el pasado 10 de septiembre el acelerador LHC (Large Hadron Collider). Es el mayor y más poderoso acelerador para acelerar protones y otras partículas, situado en un túnel de 27 kilómetros de circunferencia enterrado bajo la ciudad de Ginebra. En este túnel, existía otro potente acelerador llamado LEP, pero hace siete años y medio los físicos decidieron desmantelarlo y desmontarlo para construir uno nuevo.

El tiempo transcurrido desde la parada del acelerador LEP hasta la puesta en marcha del LHC ha sido un largo parón de investigación. La decisión fue difícil hace siete años, pero se cree que la capacidad del LHC va a merecer el tiempo perdido. Acelerará los protones con energía muy alta, con energía de 7 TeV, para provocar el choque entre ellos. En estos choques se buscan, entre otras cosas, restos del bosón Higgs. De momento nadie ha encontrado el bosón Higgs. Si la encuentran, es decir, si la partícula existe, los físicos confirmarán la teoría más aceptada que explica el origen de la masa. El objetivo principal del nuevo LHC es generar colisiones de muy alta energía. Sin embargo, los físicos tendrán que esperar en los próximos meses porque el LHC, poco después de su puesta en marcha, ha sufrido una fuga de helio. No podrán experimentar durante la resolución de la fuga.