Lewis, Gilbert Newton

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1875-1946)

Físic i químic estatunidenc fundat en 1875 en Weymouhs de Massachusetts, la seva família va emigrar a Lincoln, Nebraska. Els seus pares i mares tenien un nivell cultural superior al mitjà i no estaven d'acord amb el sistema educatiu, no van portar als seus fills al col·legi fins que van tenir l'edat d'anar a la Universitat. El jove Gilbert també ho va fer i en 1899 es va doctorar a Harvard, després d'haver passat un parell d'anys com doctorant. Va arribar a ser mestre de termodinàmica i tècniques experimentals. En 1905 torna a Massachusetts, on va ser nomenat investigador ajudant de l'Institut Tecnològic. Després de set anys, en 1912 va ser nomenat Cap i Degà del Departament de Química de la Universitat Berkeley de Califòrnia. Era professor de termodinàmica i gràcies al seu llibre de text Thermodynamics and teh Free Energy of Chemical Substances, més d'un alumne va aconseguir superar l'assignatura. Lewis va tenir una vida molt pròspera com a investigador. La seva aportació més coneguda és la teoria de la covalència o la teoria dels enllaços. Lewis es va ocupar de la necessitat d'una explicació general dels enllaços que es produeixen entre els àtoms. Segons la teoria enunciada per ell, les càrregues no es transfereixen totalment d'un àtom a un altre, sinó que es produeix una transferència incompleta d'un parell d'electrons i cada electró surt de cada àtom. Tots dos àtoms comparteixen el parell d'electrons, els nuclis dels àtoms es mantenen units i no es pot dir que el parell sigui de l'un o l'altre àtom.

En la dècada dels trenta comença la cerca de l'isòtop de l'hidrogen. En 1933 va preparar mostres d'aigua pesant i va descobrir i va estudiar l'isòtop de l'hidrogen, el deuteri, que tenia les mateixes propietats que l'hidrogen, però que era el doble de pesat que ell. Va predir que en el nucli tenia un protó i un neutró, el pes atòmic de 2.

A més d'investigador, va ser un professor brillant. Com s'ha esmentat anteriorment, es va intentar fer més agradable l'ensenyament de la termodinàmica i es pot dir que va establir un nou estil d'ensenyament que els seus alumnes van estimar. Saber que entre els seus alumnes hi ha molts Premis Nobel pot indicar l'habilitat de Lewis.

Va morir en 1946, amb un atac al cor treballant en el laboratori de la Universitat Berkeley.