Tentando saber como se produce a leucemia

2008/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Do mesmo xeito que ocorre con outros cancros, os investigadores non sabían como se produce a leucemia. Agora, as dúas nenas axudaron a descubrir como se produce a leucemia máis frecuente na infancia (leucemia linfoblástica aguda). As mozas son xemelgas e una ten leucemia e a outra non.

Este tipo de leucemia débese a un conxunto de mutacións. Nun cuarto dos pacientes, a mutación que inicia o cancro é a fusión dos xenes TEL e AML1. Esta mutación tamén se detectou en sangue neonatal, polo que os investigadores crían que se produce no útero. Pero non sabían que pasa despois ata que apareza a leucemia, nin si hai células nai que a producen.

É o que estudaron na Universidade de Oxford. Aos ratos con leucemia colléronlles as células que tiñan esa mutación e inxectáronas aos ratos con inmunodeficiencia. Os ratos enfermaron e colleron as súas células e inxectándoas a outro, tamén tivo leucemia. Os investigadores sinalaron que estas células poden ser consideradas células nai da leucemia.

Os investigadores non quedaron aí, e os xemelgos Olivia e Isabella Murphy estudaron. Olivia ten este tipo de leucemia e as súas células teñen a mutación mencionada. Pero, a pesar de que ambos creceron na mesma placenta, Isabella non ten leucemia. No seu sangue, con todo, hai células nai con mutacións. Os investigadores conclúen, por unha banda, que Isabella recolleu as células nai da leucemia cando estaban no útero, pero, por outro, que as células nai fosen insuficientes paira o desenvolvemento da enfermidade.

Os investigadores continuaron investigando con células nai da leucemia, que supostamente é a causa de que o cancro volva aparecer tras os tratamentos. Canto máis se saiba, máis eficaces serán os tratamentos que esperan desenvolver.