Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Ser competitivo está ben, cando se trata de ser

Non é fácil concertar unha cita con Irati Mitxelena Balerdi, que ademais de estar no último ano da tese (no laboratorio de Bioloxía sintética do CIC Biogune), é unha atleta. A súa especialidade é o salto de lonxitude e exerce a alta gama. E, con todo, tomouse o tempo de dar a coñecer as súas vivencias.

Así, lembra como entrou na investigación: “Cando estaba en segundo de bacharelato, decateime da área de neurociencia e entón deime conta de que iso era o que quería facer”. Como en Euskal Herria non había posibilidade de estudar neurociencias, e tiña boas marcas en atletismo, contactou con varias universidades estadounidenses que tiñan o grao de neurociencias. E obtivo unha bolsa para estudar e adestrar na Universidade de Cincinnati. “Sempre dixen que grazas ao atletismo conseguín aprender o que eu quería”, afirma.

Segundo explicou, en EE.UU. hai mellores condicións que aquí para compaxinar a competición deportiva e os estudos, e as oportunidades tamén son máis abundantes, xa que aquí en poucos lugares pódense facer os dous á vez, adestrar e estudar grao. Iso non quere dicir que en EEUU che dean todo ao alcance: “Pídenche que teñas bos resultados. Si non o superas, non déixanche competir; niso son exixentes”.

Tras terminar o grao, volveu ao País Vasco e realizou o máster en neurociencia cognitiva. Despois decidinme por facer o doutoramento, que é imprescindible para a investigación.

«hai unha chea de mutacións asociadas á AEA, o obxectivo é conseguir un instrumento para corrixilas»

Así, CIC está a investigar en Biogune, en esclerose lateral amiotrófica (ELA). “No noso laboratorio facemos o traballo con proteínas sintéticas e eu levouno á miña área e estou a tratar de darlle unha aplicación. Na tese, estou a estudar como usar a edición xenética para corrixir as mutacións que se atopan na AEA. De feito, a ELA é unha enfermidade neurodegenerativa. Non sabemos moi ben que é o que o produce ou como se produce, pero si sabemos que ten unha base xenética moi grande, é dicir, hai unha chea de mutacións asociadas á ELA. Trátase de conseguir un instrumento para corrixilos”.

No deporte e na investigación, de maneira similar

Na crenza de que é imposible alcanzar a excelencia en dúas áreas tan diferentes, parece que un debe estar obrigado a elixir unha das dúas. Mitxelena, con todo, mantense firme nas dúas ocasións e cos obxectivos máis altos. Á fin e ao cabo, Mitxelena di que os dous parécense, en moitos sentidos: “Ao final temos uns obxectivos moi definidos no meu caso. E para conseguir eses obxectivos hai que traballar moito; ademais, sen saber que conseguirás o que buscas. De feito, tamén teñen iso en común: a ignorancia ou a incerteza. Porque moitas veces traballas moito, o obxectivo está claro, pero non está garantido que o teu esforzo dea resultado”.

A maneira de actuar ante a incerteza é similar en ambos. “Moitas veces penso que son iguais que un experimento non saia ben, e que adestremos e non consigamos o obxectivo na competición. E cando isto ocorre, a resposta é a mesma: volver de novo ao traballo, volver tentalo, volver adestrar. Sabendo que algúns días obterás o resultado e outro non”.

«a min gústame a ciencia, pero non moito como está organizada»

No curto prazo, os seus obxectivos están claros. Por unha banda, está a cursar o cuarto ano da tese, e este ano gustaríalle finalizala. E doutra banda, ten previsto dar prioridade ao atletismo nos próximos dous anos, de face aos Xogos Olímpicos que se disputarán en Los Ángeles: “Porque sei que non me queda moito tempo en competición” [ten 27 anos].

Con todo, non sabe si conseguirao, sobre todo si ten que compaxinalo co traballo, que tamén quere seguir na ciencia. Pero tamén matizou: “A min gústame a ciencia, pero non moito como está organizada”, comenta.

Zona B de Investigación

Preguntado polo motivo responde: “Creo que son moi competitivo. Pero paréceme que ser competitivo está ben cando hai que ser, e que nalgunhas ciencias é demasiado competitivo. Ao final ten demasiada forza o que publicas, onde o publicas, e eu creo que outras cousas teñen máis importancia. No meu caso, por exemplo, é máis importante axudar a estas persoas. Pero ao final, como se valora ao outro, os proxectos tamén se fan diferentes e eu non estou moi a favor de iso”.

Ademais, censurou a necesidade de que fóra de aquí a investigar. “Non hai estabilidade. Veremos que pasa co deporte, pero eu aquí gustaríame quedarme investigando. Son donostiarra, fixen o master aquí e agora estou a facer a tese; gustaríame que toda esa formación utilizásese aquí, pero, desgraciadamente, non é fácil. A min gústame a investigación, pero cunhas condicións dignas”.

Irati Mitxelena Balerdi naceu en San Sebastián en 1998. Estudou o grao de neurociencias na Universidade de Cincinnati (EE.UU.) grazas a unha bolsa deportiva. Ao terminar, realizou o master de Neurociencia Cognitiva na UPV, e agora traballa no CIC Biogune na investigación de ferramentas xenéticas para a esclerose lateral amiotrófica. Paralelamente compite no salto de lonxitude ao máis alto nivel.